被砍伐的木頭所散發的清香之外，還摻雜著潰爛和血腥的濃烈惡臭，顯然這些小屋之中，不知道安置著多少傷員！

馬人們則沿著一條近乎垂直的陡峭小徑衝下崖壁，藉助他們的四條蹄子淌過溪流，靜靜侍立在他們眼中的兩位上神身後，甩著沾滿水的尾巴，口中吐出的熱氣在清冷的黑夜中凝成白色的霧。

清脆的馬蹄聲中，面帶憂傷之色的法蘭尼爾走到神色凝重的拉塔恩身旁，低語道：“就在前些日子，八眼巨蛛一族毫無徵兆地襲擊了我的部落。那次突襲讓族群損失慘重，我帶著族人且戰且退，和其他的馬人部落並肩抵抗巨蜘蛛的襲擊……但……”

他打了個痛苦的響鼻，再度向瑪蓮妮亞屈膝叩拜：“如果不是女武神從天而降，庇佑我們在此地安身，我們馬人一族早已盡數慘死於八眼巨蛛的劇毒螯肢之下。此等大恩，我實在是——”

瑪蓮妮亞抬手打斷了法蘭尼爾的肺腑之言，抬頭對雙眉緊鎖的拉塔恩說：“巨蜘蛛被黑色病毒感染了，它們本就好鬥嗜血的天性被大大增幅。這就是我邀請你來的原因，幫幫我，幫幫他們。”

拉塔恩緊咬牙齒，臉頰上的肌肉線條分明地凸顯出來，空氣中蔓延著的死亡的氣味讓他怒火中燒。

黑色病毒顯然是來自另一個世界的力量，它在禁林中的傳播無疑是穿越者佈下的手筆，這些無辜的生命都是因為穿越者才蒙受災難……

那個混蛋，把生命當成什麼了！

“法蘭尼爾。”拉塔恩從牙縫裡擠出話來，“帶我進去看看。”

“謹遵您的命令，將軍閣下。”

法蘭尼爾站起身來，快行幾步趕到紅獅子和女武神身前引路。當他走到那些小木屋近前時，只聽黑暗中一個疲憊而警覺的低沉聲音響起：“什麼人！”

“是我，法蘭尼爾。”高大的馬人首領朗聲道，“我帶來了我們的希望！”

聽見這句話，一名長著漆黑皮毛的馬人從陰影中現身。拉塔恩藉著螢火的微光看見他身上滿是翻卷的傷口，被糊狀的草藥膏粗略覆蓋，右臂顯然已經斷了，用幾根藤條固定在胸前，左手拿著一柄捆綁著石制尖頭的長矛。

“貝恩。”法蘭尼爾說，“今晚你一個人守夜嗎？”

名為貝恩的馬人搖晃著腦袋，他的臉腫得不像樣，顯然是中了毒，但依舊能看出他惡劣且倔強的脾氣。他說：“費倫澤的傷口惡化了，我讓他回去休息。”

拉塔恩感覺到貝恩正透過腫眼皮打量著自己，果然他下一句話就是：“你怎麼又帶了一個人類幼崽回來？他們太脆弱，甚至不及一匹小馬駒。法蘭尼爾，如果你不想被大祭司責怪，就趕緊把他們送回城堡去。”

儘管貝恩惡聲惡狀，但拉塔恩還是能感覺到他話語中的善意。

“不得無禮！上神的到來乃是星辰的旨意。你應該多練習怎麼觀星了，貝恩。”法蘭尼爾嚴肅地叱責了黑身馬人，轉臉恭敬地對拉塔恩說道，“這邊請……”

在經過貝恩身邊時，拉塔恩清清楚楚地聽到他嘀咕道：“神？哼……”

紅獅子對貝恩的好感度+10。

每一間小屋前都有兩名還算健康的馬人手持矛弓加以看護，法蘭尼爾伸手挑起小木屋門口由常春藤編織而成的簾子，健碩的馬身側到一旁。

拉塔恩彎下腰將目光看進屋子內部，這裡面的空間遠比外形的大得多，顯然是內部牆壁上那些狀如木紋的符文在起到類似於無痕伸展咒的效果。

房間的地板上，負傷的馬人們或躺或跪，他們有男有女有老有少，身上滿是被巨蜘蛛剛毛刺出的潰爛傷口，和被節肢踐踏而出的淤血鈍傷，身中蛛毒的馬人昏迷不醒，很少有能像貝恩那樣保持清醒意識的存在。

草藥的清香和傷口腐爛的惡臭混合