非人異族一事的不滿：“你剛才說矮人怎麼了？”

“矮人一族……咳……用這些小個子的話來說：‘紅毛大步佬是他孃的懂技術的！居然能製造出超級打鐵人，看得老子下面都挺了！’”甘道夫惟妙惟肖地模仿著矮人粗野的語氣，“總之，這些小個子找我打聽出你去了美國後，就一直嚷嚷著要親眼看看你是如何塑造金屬，不然就把我記到仇恨之書上。我實在拗不過這些鬍子比人長的傢伙，只好答應下來了。”

拉塔恩捏了捏鼻樑：“你別告訴我這些矮子正邁著小短腿趕過來。”

“啊，那倒沒有。”甘道夫訕笑著說，“不過……他們已經到了。”

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“你的激素水平告訴我，你現在心情很差。”瑪蓮妮亞抽了抽鼻子，無目的臉龐仰起，朝著面沉似水的拉塔恩，“又發生什麼糟心的事情了嗎？”

重新開張的摩金夫人長袍店內，胖乎乎的摩金夫人一邊用魔法捲尺給蕾娜菈測量身體尺寸，一邊手腳靈快地挑選著適合紅獅子生母的布料。拉塔恩和瑪蓮妮亞就坐在一旁的軟沙發上，女武神小口小口地吃著從福洛林·福斯科冰激凌店購買的草莓聖代，兩條義足輕輕搖晃著，生動得幾乎看不出它是後天拼接上去的產物。

拉塔恩沉默了片刻，將手掌輕輕放在了瑪蓮妮亞頭上：“爛七八糟的事情永遠說不完，陪伴家人的時間永遠不嫌多。我沒事，只是不喜歡有人擅自將干擾項放進我的計劃裡罷了。聖代好吃嗎？我都不知道你喜歡草莓口味呢。”

“你呀……總是喜歡逞英雄，把所有事情都扛在自己肩上。”瑪蓮妮亞側身，將小小的腦袋靠在拉塔恩的身上，她與他的紅髮糾纏著熔化在一起，分不出彼此，“雖然這樣的你很帥，但是家人就是要共同分擔責任的嘛。你不說我也聽得出來，是因為那些矮人吧？”

摩金夫人長袍店外，因吸納了大量學生家長而愈發熙熙攘攘的學院門前鎮裡，幾十名矮人用打雷般的嗓音唱著讚美山與石的勞動號子，將從孤山運送過來的、體積比普通人還大的石塊拋來拋去，暢飲矮人烈酒的同時揮舞著短柄大錘，一座充滿了孤山風格的敦實厚重建築以肉眼可見的速度拔地而起，就連大門左右兩側的牌匾都雕刻好了。

其左邊是用英語寫的：孤山-摩瑞亞坑道-學院門前鎮礦產銷售處。

右邊是用矮人語寫的：紅毛大步佬的手藝真他娘是牛了個大逼的！

拉塔恩真慶幸矮人語就算對巫師來說也是小語種中的小語種，不然右側牌匾連帶著後面那個入石三分的感嘆號都將成為自己在學院門前鎮的黑歷史。

瑪蓮妮亞卻聽懂了刻在石頭上的矮人語，笑著舀起一勺淋著草莓醬的奶油遞向一臉鬱悶的拉塔恩：“其實這也挺好的呀。說不定等你征服世界之後，這會成為你這位世界之王的一條有趣的逸聞呢。”

拉塔恩一口悶掉瑪蓮妮亞的奶油，嘆息道：“征服世界？我已經在銀河中征服過千千萬萬個世界了。我很累，但我不能休息，就像我在交界地時不能停止封印星空，因為除了我之外就再沒有人能承擔起這個職責。”

“就像你在曼哈頓遇到的蜘蛛俠的本叔叔說的……”瑪蓮妮亞微微歪頭，“能力越大，責任越大。”

“有能力而不顧責任，那就是荼毒世間的魔王。”馬格努斯笑了笑，“而我紅魔王，卻有一顆想要成為英雄的心。哈哈，我簡直虛偽到頭了。”

瑪蓮妮亞輕聲說：“我覺得你很了不起，從以前就……”

她的聲音小得連拉塔恩都聽不清了，碎星紅獅子歪頭問道：“以前什麼？”

女武神以刺擊般凌厲的姿態將滿滿一勺草莓聖代塞進拉塔恩口中，斬釘截鐵地說道：“你聽錯了。”

“可我明明——”