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第8部分

劉鐵雖為長子可並不是自己所出,乃是旁出。姜氏嘴上不說什麼,心中甚是不樂。又見劉鋼一天到晚醉生夢死之狀心中甚煩,生怕老爺從衙門裡回來見了生氣,遂不讓他到後邊來,只在他花園裡花天酒地。

晚上候得劉傑之回來,言語間頗為喜氣,晚飯間,伺機就問劉傑之:“鋼兒居那小職已經很久,此番老爺高升,當想法子提拔他一下,也是激他上進。”劉傑之道:“我剛剛上任,不便立即徇私,何況胡大人已經提拔了鐵兒。鋼兒就再等等,此事不宜過急。我自有數。”姜夫人就不言語了。

忽然劉傑之放下筷子,嚴肅地道:“鋼兒平日魯莽,在家裡重色胡行,難堪大任,你平日也該多加管教才是,我看鐵兒倒是穩重深沉,可擔大任。”姜夫人唯唯稱是。她自然不知,這次提拔劉鐵不提劉鋼乃是夏梅在胡寅跟前吹的枕頭風兒。她恨劉鋼,他**殘暴,不把人當人看。她久居府中知道里面勾心鬥角之事,遂盡力說劉鐵好話,讓胡寅提拔庶出的劉鐵,劉鋼不提。既然你也有落到我手中的時候,那我自然要好好‘關照’一下了。

轉眼間端午已到,各房廊前鋪陳薄荷,桃枝,柳枝,葵花之類。上供有粽子,五色水團,祭酒供養天地。在門首插艾草。廚房裡滿備炙肉,戟脯,萵苣筍,芥辣瓜兒等食材。興旺嫂子等幾個媳婦做各種吃食,什麼沙糖綠豆糕,黃冷糰子,麻飲雞皮,細索涼粉,脂麻團子,羊肉小饅頭,等幾十種吃食。青晴已經會做各種細巧點心,各類小吃,以及煸炒各式葷素小菜,凡不是大宴,青晴已經均能應付,興旺媳婦見她心靈手巧更是喜愛。

心裡想著等機會求老太太將她賜與侄子劉虎兒。這劉虎無事就在青晴左右轉,隔三差五地換新衣服,儘量打扮出倜儻的風度來。青晴見他一天跟打了雞血似的,看著好玩,就逗他,尋開心,別無他意。

端午這日晚間,伺候完上邊的人,劉虎一家也置一罈酒,兩盤熟食,幾樣小菜,各樣果子,請青晴來食,劉虎陪青晴喝了幾杯酒,又讓她娘取東西,她娘翻箱倒櫃拿出一匹蔥綠色綾子,鋪在青晴身邊,說給青晴做裙子使。青晴嚇得趕緊放下酒杯,極力推辭。青晴知道按他們的收入,這可不是小禮物,青晴誠惶誠恐。怎奈強推不過只得收了,青晴就偷偷扔在桌角下五錢銀子,這是她半個月的工錢。

臉喝得紅撲撲的抱著布回來,劉虎定要送她過去,被她強止住了。到得自己房裡,躺在褥上,府前面正放著煙花,綻在窗前絢麗奪目。剛將入睡,只聽有人敲門,青晴問是誰,那人也不答。青晴暈暈乎乎地去開門。只見劉?站在門口,神采奕奕,笑道:“你睡得倒早。”青晴實沒想到他會來,讓他進來,笑道:“我這裡又髒又亂的,實在不好意思。”劉?坐在粗木桌子前,青晴忙著給他倒茶,他聳聳鼻子,笑問:“你喝酒了?”

“嗯,剛才在劉虎家喝了幾杯。”

“你酒量如何?”

“還行吧。”

“我也是閒來無事,你的傷都好了?”

“嗯,都好了,多謝少爺掛懷。”青晴站在一旁。劉?笑道:“在我跟前不用多禮,坐。”青晴含笑坐在他旁邊,劉?俊美非凡,衣袖之間透出一股馨香之氣。窗外菸火盛放。燈光昏黃,更顯得月色皎潔,燭光月影下,劉?悠然看她,青晴雖然身著粗衫,但一張俏臉如玉,靈眸漾漾,唇瓣如花,秀髮柔潤如雲,更加身上有一股幽蘭之氣,若隱若現,令人陶醉。

劉?道:“今日母親提說前面走了一個夏梅,缺了一人,我便提到你,她叫讓你明日到前面去,在她跟前伺候。我想那裡怎麼也比這裡輕鬆些,不知你可願意?”

“只是我母親脾氣不大好些,你只少說多做便可。行事機警些。”“嗯,我知道啦,多謝少爺。”青晴心中乍喜。劉?從不到下人房裡,自