爹身邊，我也可以放心了．我那小妹子周菊跟小弟修流可好？＂

葉思任笑道：＂那周菊真是女大十八變，如今已是大姑娘了，出脫的水靈靈的，跟那劉不取當真是天生一對．＂周莘道：＂沒想到那劉不取是我們家的故交劉心水的兒子，或許他倆真是有緣份，不然一南一北的，你看如何便牽扯到一起了？＂

葉思任笑道：＂這次周菊妹子還託我帶了一條手絹給劉不取，上面題了一首迴文詩．＂周莘噙著眼淚笑道：＂也難怪她閨中寂寞．我這小妹子是個才女，若換上個男的，什麼秀才早考上了．＂

葉思任聽了這話，神色便有些尷尬．周莘知道自己說漏了嘴，觸到了葉思任的舊事，忙換了話頭道：＂相公，你每次去南京，都要盤桓上幾日．你何不乾脆把貞娘迎入家中，也省了些心思？一個女人老在青樓裡待著，也不是事．你終日都在外面跑，她如進了門，我也好有個說話的伴兒．＂

葉思任知道她說的是真心話，道：＂娘子千萬別說這話了．她與我只是風塵之交而已，娘子跟我卻是結髮夫妻．思任這輩子心性是花了點，但對娘子的真情與敬重，卻如鐵石一般．再說，貞娘她上個月已經出嫁了，嫁給了揚州一個姓房的武將．＂

周莘聽了，長嘆一聲道：＂這都是命啊！可惜了人家貞娘她一片苦心，武將粗魯，哪象相公你這般憐香惜玉？！妾身喜歡的就是你這份對誰都是真情投入的脾性．剛嫁給你時，我覺得你玩世不恭，後來不知不覺地便喜歡上你的性情了．你只要對我有一份真情，我便心滿意足了．其實，一個女人是很難真正擁有一個男人的，這個事理，我也是與你做了夫妻後才慢慢勘透的．你與杭州西湖孤山梅雲的事，其實我也早已知道．妾身無能照料好相公，因此只能一言不發．我想，如果一個男人真的喜歡他的妻子，他最後總會回家的．＂

葉思任沒想到周莘連梅雲的事也知道了，便執住周莘的手道：＂思任真是愧對娘子，還說什麼憐香惜玉．＂

周莘笑道：＂相公，這些話毋須再提了，我知道，梅雲也是個苦命女人．今天你路途疲頓，還是先好好歇息一個晚上吧，明天一早再去找橋兒．但願橋兒沒事才好．倘若橋兒她真有個三長兩短，妾身這條命，怕也是保不住了．＂

42　驚遇

42　驚　遇

第二天一大早，葉思任便騎了匹馬出了家門，來到大街上．他忽然想到上次在＂不歸樓＂酒店上認識的那個賭場莊家孫四點，那人跟他身邊的那幫潑皮，整天東遊西蕩，偷雞摸狗的，大街小巷裡認識的人多，訊息一定靈通．於是他便先拍馬去了那＂不歸樓＂．

那樓上一干閒漢潑皮正在耍錢，吆三喝六的．那孫四點見了葉思任，慌忙放下手中物什，到他身前唱了個肥喏．

葉思任笑道：＂孫兄今日得彩嗎？＂

孫四點悶聲苦笑道：＂葉老闆，不提了，今天一大早起來，就聽到窗外皂莢樹上的幾隻烏鴉在急叫，呱噪地心煩．烏鴉急叫，有人上吊，我本來是不想出門的了，經不起弟兄們抬舉，便又撐著來開局．葉老闆你看，沒幾把下來，便輸得精赤條條的．＂

葉思任掏出一張銀票塞給他，道：＂葉某有點小事相煩各位。小女這兩天不知去向，孫兄跟弟兄們中可有人知道下落的？＂

孫四點問了一下眾潑皮．一個潑皮道：＂葉先生打聽的可是上回那個拿劍來賭的小姐嗎？前兩天我正在北門外一戶人家，捉摸幾隻雞換兩個閒錢，充做賭資時，看到她獨自往南京方向走了．＂

葉思任聽了，辭身下樓，慌忙縱馬出了北門，往南京方向趕去．他一路上逢人便問，卻沒人知道斷橋的蹤影．他心想，斷橋這是第一次孤身出門，走的肯定是人多的大路．於是他便專挑大路走，不日便到了南京．