＂正是．迄今已放了一百八十二回生．＂

斷橋好奇地問道：＂你父母給你許的什麼願？是討媳婦嗎？＂那人紅了下臉，道：＂女施主這話差矣．只因我幼時多病，父母便將我送到京都郊外的＇半涼寺＇中，跟著道行極深的半月禪師修習內功，後來身體慢慢就健壯了．因此每個月都要放一次生．＂

斷橋問道：＂這寺便是半涼寺嗎？你說的那半月禪師就在這寺中嗎？＂那人笑道：＂他現在在很遠的地方，不過他年輕時在這寺裡呆過．＂

斷橋道：＂這麼說，你也是從那很遠的地方來的？那地方在什麼地方？＂那人道：＂那地方在東邊太陽昇起的地方，你們漢人書上稱做扶桑，也有叫東瀛的．＂斷橋道：＂這麼說，你不是漢人．我知道了，聽我爺爺說，以前你們經常在我們海邊搶劫殺人，我們叫你們倭寇．可是你個子並不矮，也不象是強盜．＂

那人有點尷尬，便羞赧地笑了一笑．他看到黑旋風，笑道：＂原來女施主也是來放生的．放虎歸山，在佛家看來應該算是很高的境界了．＂斷橋道：＂咦，這就怪了，別人都以為這黑旋風是條大狗，你怎麼一眼就看出它是隻老虎？＂

那人正色道：＂女施主有所不知，但凡是野獸，它跟家畜總歸是有區別的．野獸無論如何馴服，那看人的眼神總有種撲咬攫食的野性．這黑廝雖然馴良了，那野性卻還在．＂

斷橋心下不以為然，也不跟他爭辯，她說道：＂你別女施主女施主地叫了，我叫斷橋．我不是來放生的，我是帶這老虎來捕獵的．＂那人忙雙手合十道：＂善哉善哉．原來是斷橋施主．我佛原也捨生飼虎的，只是同是生類，卻為何要弱肉強食？＂

斷橋道：＂老虎不吃肉，你讓它吃什麼？吃人嗎？＂

那人低頭唸了聲佛，道：＂女施主這話雖是在理，卻不近情．斷橋道：＂你怎地又叫我女施主了？！＂那人道：＂對不起，我從小跟我師傅叫慣了．我叫鼎山川，法號鐵巖．＂

斷橋奇道：＂你又沒出家做和尚，哪來什麼法號？＂鼎山川道：＂半月禪師為了保我平安無病，因此給我取了＇鐵巖＇這法號，意思是我的身體能象鐵鑄的山岩一般．姑娘要不喜歡，叫我鼎山川便是．＂斷橋想了想道：＂算了，我還是叫你鐵巖罷，免得讓你折壽．＂鐵巖登時顯出很高興的樣子．

斷橋道：＂鐵巖，這山寺中有什麼好玩的，你快帶我去走走．我在揚州城裡都快要憋悶死了．＂鐵巖道：＂我也是昨天才到這裡的．本來想進城去遊覽一下風光，看看那高阜平崗，茂林清樾，長塘豐草，可守城計程車卒看我不象是本地人，懷疑我是滿洲人的細作，不讓我進去．＂斷橋忍不住笑道：＂都這個時候了，哪來的長塘豐草，茂林清樾？＂幸好你沒進城去，不然要大大失望了．這寺叫什麼？＂

鐵巖道：＂這個寺叫＇大明寺＇，大唐的鑑真大師東渡日本前，曾在這寺裡修過身．＂斷橋問道：＂誰是鑑真大師？＂鐵巖睜大眼睛道：＂你連鑑真大師都不知道？＂說著登時很失望地搖了搖頭．

兩人在寺裡閒逛著，鐵巖似乎知道很多佛家的事，一邊走著，一邊把寺中的一些典故講解給斷橋聽，不覺半天時間就匆匆過去了．

傍晚時候，寺中鐘聲響了．鐵巖道：＂寺裡和尚們要用晚膳了，過會兒他們就要上晚課誦經．＂斷橋道：＂我肚子餓了，正好跟他們一起進餐．不知和尚們都吃些什麼？＂

於是鐵巖便帶了斷橋來到飯堂，要了兩份素食，跟眾僧在一起吃．斷橋因肚子餓了，吃起來津津有味．那和尚們見了斷橋，都低著頭偷偷拿眼看她，一餐飯便不免比平時多用了些時間．

天色將黑時，斷橋來到大雄寶殿進香．她母親周莘是信佛的，她從小便受母親的薰陶，但她的性格又太像她的父親，因此與佛事格格不入．