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第4部分

到十分困惑。從他的舉止來看,很顯然他說的話大部分都是實話,但是不知為什麼他看上去和普通的祖魯人有所不同,我很難相信他不計報酬來這裡工作的原因。我有點兒吃力地是把他的話翻譯給了亨利爵士和古德,徵求他們的意見。

亨利爵士告訴我說讓他站起來。烏姆寶帕站了起來,同時脫下了身上的長軍用大衣,除了繞在腰間的短圍裙和獅爪項鍊,幾乎赤身裸體了。他確實長得十分健康英俊,我從來沒有看到過比他更棒的當地人。他大約有英尺高,身體健壯而勻稱。在燈光下,除了這裡那裡用長矛留下的深黑色的舊傷疤外,他的面板十分光潔。亨利爵士走近他,盯著他那張自豪英俊的臉。

“怎麼樣,不錯吧?”古德說。

“我喜歡你的長相,烏姆寶帕先生,我要僱你做我的僕人。”亨利先生用英語說。

很顯然,烏姆寶帕明白了他的意思,因為他用祖魯話回答說,“太好了”。後來,他看了看這個白人健壯的身軀和寬闊的胸膛,又加了一句:“你和我都是男人。”

第四章 獵象(1)

現在,我不想一一描述到達西坦達村的漫長旅程中發生的所有事情。達西坦達村位於魯坎加河和卡魯威河交匯處,離德班有1000英里,我們不得不步行走最後的大約300英里,因為這裡經常會飛過可怕的“舌蠅”,除了驢子和人以外,所有被它叮上的動物都會喪命。

一月底,我們離開了德班,五月的第二週我們才到了西坦達村附近,並在那裡安營紮寨。一路上,我們歷盡了各種險阻,不過這些都是作為一個非洲獵人所必須經歷的危險。在這裡,只有一件事情除外,我在後面會慢慢講述,這裡就不說了,以便使讀者感到太乏味。

在馬塔貝列鄉一個偏僻的貿易站因亞提,由於首領路本古拉是當地一個殘忍的大惡棍,在那裡,我們不得不萬分遺憾地跟我們舒適的貨車分手了。我從德班帶來的20頭好牛隻剩下12頭了。其中一頭被眼鏡蛇咬死了,三頭因為飢餓缺水而死,一頭迷路了,另外的三頭因吃了一種“鬱金香”的毒草而死。還有五頭也中毒生病了,但我們用幾副煮爛的鬱金香葉汁把它們治好了。因為只要救治及時,這是一種非常有效的解毒劑。

我們車和牛交給了趕車人高扎和嚮導湯姆來照料,這兩個僕人非常值得信任。同時,我們還讓住在這個地區的一個可靠的牧師來關照一下他們。

然後,我們在烏姆寶帕、科伊瓦、文特沃格樂及當場又僱傭的六個腳伕的陪同下,繼續我們的徒步探險。我記得分離時,我們都不說話,我想每個人都不知道,我們是否能夠再看到我們的牛車。就我而言,我從來就不認為能夠再見到它們。我們就這樣默默地上路了,過了一會兒,大步流星走在前面的烏姆寶帕突然唱起了祖魯聖歌。歌詞大意是勇敢的人們如何厭倦平淡的生活和平凡的世事,出發去茫茫原野尋找新事物或者就此死去,瞧啊看啊!他們走到的荒野,發現那裡根本不是荒野,而是一個年輕妻子眾多和牛羊成群的美麗世界,是一個打獵和殺敵的好去處。

隨後,我們都笑起來,把它當成一個好兆頭。烏姆寶帕是一個快樂而粗魯的人,行事非常有威嚴,只要不是深思的時間,他總是有很好的辦法讓我們振奮精神,我們都逐漸喜歡他了。

現在,我就要講一下我們的一次冒險了,因為我非常喜愛打獵的故事。

從因亞提出發大約兩星期後,我們穿過一處景色優美、水源充足的叢林地帶。山中峽谷到處都覆蓋著密密的矮樹叢,在一些地方還長著荊棘,巨石邊長著大量美麗的馬佳貝樹,上面結滿了令人驚喜的黃色果實。這種樹是大象最喜歡的食物,這裡經常會看到這種巨獸活動的蹤跡,很多樹木都被破壞掉,有的甚至被連根拔起了。大象確實是一種非常具