釧兒訕訕笑著：“是啊，我就是我。竹元哥哥沒來幫忙麼？”

這麼一問，釧兒懊惱得差點咬下自已舌頭：自已迴避惟恐不及，為什麼還要主動提起，真是笨。

蓴娘一聽問到竹元，自豪地笑道：

“明年開春科舉，木二郎找人舉薦了他，而且替他請了師傅，對科舉很有幫助的師傅哦。”

說著，又皺眉擔憂地看了看竹汐：“那小子什麼都好，只是對竹汐心思重，太執拗。”

竹汐臉一紅，不好意思地瞟瞭如意、泥點一眼：

“阿孃，有你這樣編排自已女兒的嗎？”不跳字。

釧兒一拉竹汐：“蓴姨，我跟竹汐去找墜兒，我想邀請她也去看看，認認路。”

“應該的，你們打小一塊長大，就該好好珍惜，互相幫襯。去吧去吧。”

辭別蓴娘，竹汐跟釧兒相攜前往墜兒家。

“竹汐，木二郎還是常常來找你麼？還想納你為妾？”

竹汐羞澀地低下頭：

“阿孃跟阿爺正在幫我議親，斷不會容我為他人之妾。我拒絕他多次，希望他打消念頭，不要再來找我。”

“看來，他是用了心的。算起來，他也該有十七八歲了吧？”

“明年十八。聽說現在他有了差事，所以忙得很，來找我的次數有限。”

釧兒沉吟：若自已問她木大郎或者七郎，不知道竹汐會怎麼說？在自已心裡，還是覺得大郎七郎肯定來尋過自已。

若她的私心已經重到壓過兩人的友誼，那麼，她就不會說實話；若還能說實話，那證明這份友誼還值得繼續。

釧兒試探地問：

“竹汐，不知道木大郎和木七郎來尋過我沒有？或者你有沒有他們的訊息？”

竹汐沉默片刻，又覺得有些臉紅，咬了咬嘴唇，還是決定說一半藏一半：

“木大郎很久沒看見了，木七郎倒是來過，他已經知道你家出事了，來打探過，可是，我那時也不知道你的訊息，沒什麼好告訴他的。你來過之後，他一直沒再來。要不，等木二郎來時，我讓他轉告？”

這是一個疑問句，不是肯定句，釧兒當然明白這區別：

“不用。也沒什麼事，何必麻煩二郎？只是以前七郎幫我良多，我還是很珍惜這個朋友，一如珍惜你們。有緣分，始終會再見的。”

竹汐一時兩眼有些溼潤：“看見二郎，我一定會請他幫忙轉告七郎你的訊息。”

釧兒轉移話題：“你打聽清楚他家的背景沒？”

竹汐搖頭：“沒有。這重要嗎？反正是非富則貴。”

“到底是富還是貴，這區別可大了。若只是富，你還可以爭取做個正室，若是貴，唉”

竹汐愣怔：“我跟他，真的沒有可能的。我對他也沒想法。”

“可是，你喜歡他，不是嗎？不想爭取一下？”

“他只說過，就算做他的妾，也不會辱沒我。”

“妾就是妾，還有不辱沒的妾？算了，不說了，墜兒現在過得好不好？”

竹汐搖頭：“她後孃又懷孕了。現在據說對她更是苛刻。”

“她阿爺不管麼？”

“他阿爺顧著生意，又希望多個兒子傳承，怎麼會幫著她？先前還不完全贊同將墜兒舍了換錢財，現在為了兒子家業，也默許了。”

“墜兒真是可憐。她那般心高之人，定然會極力反抗，可越是反抗，卻越是受到壓制。”

“是啊，可我也無力幫她。”

“若她願意為妾，你又不願意為妾，不如，拜託二郎納了她去吧？”

竹汐的臉瞬間黑沉，第一次在釧兒面前給釧兒一個大大的沒臉。