謝七爺並沒有察覺任何異樣，依舊張著嘴要去吃女妓送來的蜜餞。

那女妓故意抬高了手，謝七不得不仰起頭去追逐，兩個人一邊鬧一邊笑。便在這時，角落裡的人終於看準了時機，抽出袖子裡的匕首，加快腳步向謝七衝去。

就算傳來了動靜，三個人也沒有瞧見，直到謝七爺身邊的女妓感覺到一股大力襲來，整個人被推到一旁，然後她就看到一襲黑衣的人，握住了謝七爺的肩膀，另一隻握著匕首的手用力送入謝七爺胸口。

“啊……”

女妓大聲喊叫，幸好地上被灑了酒水，再加上謝七爺用力掙扎，那歹人摔在了地上，謝七爺才得以呼救，拼命向外跑去，眼看就要脫身，那人又追上前。

喊叫聲引來了更多人，然而卻有些遲了。謝七與那歹人扭打之中，一不小心翻出了欄杆，整個人就仰頭摔了下去。

這般寒冷的時節，畫舫為了迎客就停在冰上，所以謝七爺掉下去之後，發出“嘭”地一聲重響，雖然看不到下面到底如何，大約也能想到謝七的下場。

本是花天酒地作靡靡之樂，眨眼這裡就成了駭人的血腥之地。

“快，快去救人。”

老鴇發現歹人下了花船，想著他肯定又去追謝七爺，忙吩咐下人跟上。

謝家小廝和護院也吃了些酒，現在才意識到發生了什麼事，立即慌慌張張地向船下跑去。

“去報官，去報官。”

一群人湧下了花船，可是四處一片黑暗，哪裡能尋到謝七爺，直到有人瞧見了月光下的那抹身影。

“在那裡，快抓人啊！”

……

等到衙署的人趕到時，冰面上已經燃起了許多燈籠和火把。

與謝七在一起的兩個女妓，渾身顫抖地站在那裡，其中一個女妓身上沾了鮮血。

縣丞帶著刑房的人快步上前，看到這樣的場面也倒吸一口涼氣。

“謝家七郎現在何處？”

老鴇面色慘白，顫聲道：“掉……掉冰窟裡了。”

“什麼？”縣丞一顆心徹底涼了，這樣的天氣掉到河裡就是死路一條。

“在哪裡？”縣丞一邊走一邊問，“如何會有冰窟？”

老鴇快哭出來：“幾位爺要網魚，便讓我們事先鑿出來的，哪裡能想到會……會出這種事。”

生怕自己因此被責罰，老鴇又改了口：“謝七爺也可能是被歹人丟進去的，那人明顯是要將七爺置於死地。”

縣丞往前走，很容易就找到了謝七掉落之地，因為那裡有一大攤血跡，順著血跡前行，就瞧見了那冰窟窿，冰窟窿上已經結了一層冰霜。衙差上去照了照，什麼都瞧不見。

就算能尋到，恐怕現在也成了一具屍身。

初五就出了這樣的命案，縣丞只覺得自己時運不濟。

“你們可瞧見了那歹人？”

老鴇等人搖了搖頭，謝家護院上前道：“我們在追那人的時候，用棍子砸破了他的頭。”

有傷就好辦。

縣丞道：“立即讓人封住城門，但凡有頭上帶傷之人，一律不準出城。”

說完又詢問在場所有人，大約知曉那歹人高矮、胖瘦以及其他，這才讓衙差追著足跡前去尋人。

“巡檢司也要知會一聲，”縣丞道，“讓他們一同幫忙排查城中之人。”

安排好這些，縣丞才帶著人前去謝家。

謝家的大門被敲響。

管事立即將訊息傳進院子。

趙氏早早就歇下了，不過只有她自己清楚，她一直緊張的沒能閤眼，終於聽到了動靜，她一下子從床上坐起來。

趙氏看向管事媽媽：“是誰？”