首以盼闖營的到來。

為了對抗這種輿論攻勢，山西巡撫蔡懋德炮製了一份託名“秦民王國泰、黎大安”的帖子“言賊荼毒逼勒之慘”，在太原省城內外到處張帖。又私下編造：“馬在門內難行走，今年又是弼馬溫”的童謠，欺惑群眾。

可是宣傳戰開展得再好，最終還是要看軍隊的實力的。

當闖營開往河南府、陝州時，為了阻截闖營過河，蔡懋德就以一省長吏的身份，親赴平陽部署防河事宜，妄想扼守黃河渡口。由於糧餉無著，他就請求封在平陽的晉藩兩位郡王西河王和交城王帶頭勸縉紳士民捐餉，卻沒有一個人答應捐錢。於是防河計劃完全落空。

就在此時，在太原的晉王又派人催蔡懋德回太原守城。而蔡懋德只能無功而返，眼睜睜地看著闖營進入山西。接著，蔡懋德又被自己人的背後捅了一刀。

蔡懋德一回到太原，巡按御史汪宗友就劾奏他擅自放棄平陽。崇禎皇帝得奏，不問情由立即下令把他解任聽勘，另派郭景昌接任山西巡撫。

為了保住黃河防線，這蔡懋德沒功勞也有苦勞，這官也丟得確實冤枉了一些。但換個角度來看，塞翁失馬、焉知非福？蔡懋德也終於不再坐在山西巡撫這個火爐般的位置上受烤了，丟官總比丟命好吧！所以說蔡懋德還算是沒有落得個最壞的下場。

沒想到蔡懋德真是流年不利，他的黴運還未過去呢。

郭景昌剛到固關，就得到闖營佔領汾州的訊息，於是他就不敢到太原赴任。蔡懋德雖然已被革職，但接替人未到。只好硬著頭皮同左布政使趙建極、巡道畢拱辰等人策劃死守太原。

這時，山西著名文人傅山、韓霖被聘為督帥閣部李建泰的軍前贊畫。傅山從保護鄉梓免被闖營佔領著眼，親自趕到河北請李建泰急救太原。說是：只有保住太原，晉南地區才有希望恢復，畿輔才有屏障，這正是督師的責任所在。

可是李建泰卻有他自己一番考慮，他受命督師原打算把曲沃老家的財產用來募兵，拼湊一支地方武裝在山西境內阻擊農民軍。可是現在曲沃已被闖營佔領，計劃根本無從實現。

而從北京出發的三萬禁旅見形勢不妙早已全軍逃散。在這種情況下援救太原，真是談何容易。因此。他斷然拒絕傅山的請求，退回保定。

而在這樣的情況下，太原就變成了孤城一座了。

臘月初十，闖營進抵太原城下。晉王朱求桂拿出三千兩銀子，送到城頭“募死士殺賊”。可山西提學黎志陞卻從中尅扣，用紀功紙票代替現銀。官軍士氣更加低落。十二日凌晨。巡撫標營裨將張雄開新南門投降，大順軍遂佔領太原。西北堅城太原，從頭到尾堅守了還不到兩天時間。

晉王朱求桂被活捉，蔡懋德自殺，布政使趙建極、巡寧道畢拱辰、守寧道毛炳義、督糧道藺剛中、太原知府孫康周等都被處死。比較好笑的是最佳豬隊友——山西提學道黎志陞的下場。他被俘後，跪在闖營將領面前口稱：“本道歷任三月。尚未入考棚”，竭力為自己洗刷。而已投降闖營的文士韓霖也為之吹噓說，“此天下文章士也”。於是闖營當即加以錄用，讓他主持考試。選拔文官。

接著，闖營就在太原休整了八天。而在這八天短短的時間內，闖營覺得徹底推翻大明王朝的時機已經成熟。為了有效地推進改朝換代，更為了擴大政治影響，於是李自成等人決定正式建國改元，把闖營的中央政權進一步正規化。

李自成等人決定：在公元一六四三年（明崇禎十六年）正月初一日，正式建國，國號大順，改元永昌。而當時採取的措施大約可以歸納為下面各點：

首先、暫定太原為西京；以明晉王府為宮殿。追尊其曾祖以下為皇帝，母呂氏為太后，冊封高氏為皇后，陳氏為貴妃。頒佈為李自成和他的父、祖避