舉行的耕籍儀式……。

一系列的拜神活動，一系列的儀式。就是沒有具體的治國措施。說實在話。看著崇禎皇帝所做著這一切，總為他感到有些可悲。不過明朝當時的人還是很迷信的，他們相信大明朝已經得到昊天的保佑，所以也都油然升起一股樂觀的情緒。

可接下來，殘酷的打擊依然是接踵而至。首先依然是天下大旱，上天似乎已經拋棄了大明王朝。接著。陝西三邊總督汪喬年所率的三萬大軍被李、羅聯軍幾乎被全殲，汪喬年本人也被生擒後殺掉。

四月裡，松錦之戰終於有了大結局，松、錦、塔、杏四城全被清軍佔領。這雖是意料之中的結果。但敗訊初聞，還是讓崇禎皇帝感到一種不寒而慄的震驚。

而當松山陷落的訊息剛剛傳到京城的時候，都傳說洪承疇已經以身殉職，這讓崇禎皇帝深為痛悼。他所特別器重過的軍事統帥人才，楊嗣昌、盧象升，還有這個洪承疇，竟然全部謝世而去，誰還能為他支應眼前這個殘破的局面呢？痛心之極，他命令在城中大擺祭壇祭奠洪承疇以及邱民仰等人，還決定親自到祭壇前表示哀悼。

但不久卻傳來訊息說洪承疇並沒有死，已經被清軍帶到了瀋陽；後來又有情報說，洪承疇已經投降了清朝！這對崇禎皇帝又是一個沉重的打擊。自己一向信任器重的股肱大臣居然投降了敵國，這不但是國家和朝廷的恥辱，也使他本人臉面無光。

可是這時候的崇禎皇帝已經有些輕微的精神分裂症了，他的雙重人格似乎也發展到極致，經常是一時暴戾狠毒得出奇，一時又溫柔和緩得反常。

而在洪承疇的問題上，崇禎皇帝正好表現出溫和的一面，他只是停止了祭奠活動，卻沒有按照朝臣們提出的辦法，依慣例逮捕嚴懲洪承疇的全部家屬，似乎對自己擺的這個烏龍有些無動於衷。對於這個反常的舉措，他後來頗有些自我解嘲地說：“我是要讓洪承疇去作王猛式的人物啊！”

而王猛是東晉時期前秦符堅的主要謀臣，因為原是晉朝的子民，曾經勸阻符堅不要南向攻晉。可惜洪承疇不是王猛。即便真有王猛，在明清之間的戰局中又能起什麼作用呢？

可兵部的官員們在一番驚慌失措之後，卻絕對不敢奢望因為有了一個投降敵人的“王猛”就可以高枕無憂。連下松、錦四城之後，清軍主力班師回到盛京，山海關外的戰局暫時和緩下來。兵部尚書陳新甲就立刻是竭力主張：利用這個戰爭的間歇期繼續同清方進行談判，爭取透過一定程度的妥協來換取一段時間的和平，以便對遼東防務進行新的調整。

而崇禎皇帝雖然有依靠“王猛”的幻想，卻也不能不去面對無情的現實，只得同意再次進行談判的嘗試。

於是一直逗留在寧遠的馬紹愉使團就接到新的指令：立即同清方聯絡。清朝當局在戰場上取得巨大勝利之後，仍然不願意放過在談判桌上再撈取好處的機會，因此表現出很高的姿態，同意馬紹愉到盛京來。

這年五月，馬紹愉一行來到清朝的盛京。清方按照對待大國使節的禮節接待了馬紹愉，諸王、貝勒和主要大臣多次設宴招待，皇太極還親自接見了他，並且同他商談了議定和約的一些原則性問題。表面看來，清方並不反對透過和談達成和平，但在議和的具體條件方面雙方卻不太容易取得一致意見。

清朝以戰勝國的姿態，要求明方每年交納高額歲幣，停止對清朝的敵視態度，這些條件明朝還可以勉強接受；但清朝同時要求明方承認雙方的國家關係是一種兩大帝國間的平等關係，這個要求儘管合情合理，對於崇禎皇帝來說卻萬難接受了。

長期以來，大明帝國一直自認為是高踞於萬邦之上的天朝，明朝皇帝也自認為是君臨天下的萬邦之主，從來也不認為自