這支開玩笑一樣的軍隊。崇禎皇帝就像是抓到救命稻草般，寄予了厚望。他為李建泰的出征舉行了最隆重的“遣將禮”。在這天清晨先派駙馬萬煒到太廟祭告了祖先，而後親自在正陽門（俗稱前門）行禮。從紫禁城的午門直至正陽門外東西兩側都佈滿了衛士和旌旗儀仗，場面壯麗莊嚴。

內閣、六部、五府、都察院等衙門的文武大臣侍立在兩旁，崇禎皇帝端坐中央，對李建泰說了許多慰勞嘉獎的話。而後設宴，崇禎皇帝親手為李建泰酌酒三杯，並把盛酒的金盃賜給他。酒後，崇禎帝當席親筆撰寫《欽賜督輔手敕》，用印後鄭重地交給李建泰。

在敕書中授予李建泰在外對於各級文武官員自行誅殺賞罰和一切機宜自行排程的莫大權力。並說：“願卿早蕩妖氛，旋師奏凱，進爵鼎彝銘功。朕仍親迎宴賞，共享太平。”

宴罷，內官在鼓樂聲中為李建泰披紅簪花。迎出尚方寶劍。李建泰叩首再拜，下了城樓帶上一彪人馬啟行。崇禎皇帝一直在城樓上目送著李建泰的隊伍走遠了。才擺駕回宮。

李建泰這次出征。儀式之隆重在崇禎一朝是史無前例的。但以李建泰之庸才，帶領著五百零散人馬，想要挽狂瀾於既倒，實在不啻於痴人說夢。一番煞有介事的隆重不過是自欺欺人，給自己壯壯膽子罷了。

李建泰帶的一隊殘兵也確實絲毫無所作為，剛剛出城就先受到缺糧的威脅。後來不得不在各處“就地籌糧”，實際上就是縱兵劫掠，沒有平“賊”，自己先成了賊。

直到最後。聽說劉芳亮部已經佔領了廣平，離自己只有咫尺之遙，李建泰連忙率部向北逃竄，縮守保定不敢出頭，最後終於向大順軍投降了。不過這一些也都是後話了。

而今天，大順軍相繼開到平陽、太原的訊息又傳到了京城。崇禎皇帝頓時有些坐立不安了，彷彿天即將塌下來，更加惶惶不可終日。於是他特地召見了吳三桂的父親吳襄和戶部、兵部堂官，再次討論放棄寧遠，調兵入衛的問題。

而在紫禁城外勳貴和大臣們等候時，坐在龍椅上的崇禎皇帝卻是如坐針氈，可是他還是要忍受住吳襄的口沫亂飛。而吳襄正在顛三倒四地說著一通廢話，圍繞的中心意思，無非是“祖宗之地尺寸不可棄。”

吳襄是多年統兵關外的老將，家資田產都在關外，所以他當然不肯放棄遼東，也不肯把關寧鐵騎調至關內。再加上現在吳三桂的關寧鐵騎是奇貨可居，是唯一一支能很快速地調至京城的官軍。因此，老奸巨猾的吳襄肯定想在崇禎皇帝身上多索要到一些好處。

終於，崇禎皇帝聽得不耐煩了。他揮手打斷了吳襄的話，附身問道：“賊勢甚為緊迫，你兒子的方略足以制平嗎？”現在的崇禎皇帝也只是關心吳三桂的關寧鐵騎到底管不管用的問題了。

聽到崇禎皇帝的問話，吳襄是大嘴一張，信口就來：“臣揣測賊佔據陝西、山西，未必來攻京城，即使來也要先遣一部試一試。如果逆闖自來送死，臣子必能生擒獻於陛下。”

誰說只有文官會信口開河？像吳襄這種長期混跡大明官場的武官照樣會牛皮哄哄。對於這一套他們都是熟練工，先用大話哄騙住崇禎皇帝和朝廷，當從朝廷騙到糧餉和好處以後，做不做得成功事？那就以後再說了。反正是手中有兵，心中不慌。朝廷也奈何不了他們。

不過現在的崇禎皇帝也不是很傻很天真了。只要智商正常的人都明白：李自成擁有百萬之眾，橫掃了西北幾省？能擋住大順軍進攻京城的腳步已經很不錯了，哪裡來的生擒李自成的可能性呢？所以崇禎皇帝自動地把吳襄的牛皮略過，只問道：“吳長伯有兵幾何？”

對此，吳襄倒沒矇蔽崇禎皇帝，他老老實實地回答道：“按兵冊應有八萬，但實際上只有三萬餘人。”

一聽之後，崇禎皇帝就有些