船伕看了看天：“今天是順風，三個時辰就能到。”

可能船伕怕丟了生意才說了大話。足足經過了四個時辰，小船才駛入一座風景如畫的水鄉小鎮。鑽過一孔石橋，船在一個碼頭靠了岸。

秦錚找了個地方吃了一點飯就沿著岸邊悠閒地走著，迎面來了個挑著擔子的老人。

“老人家，請問龍里鎮中學怎麼走？”秦錚問道。

“鎮中學？早就不在嘍。”

“不在了？”

“學校解散都好幾年了。”

“原來已經解散了。”

看到秦錚極其失望的樣子，老人放下擔子又走了回來。

“你想找誰啊？”

“我有一房親戚聽說在這裡教書。唉，好多年前的事情了。”

“你可以去老校長那裡打聽打聽，也許能找到下落。”

“老校長？他住在哪裡？”

“鎮子東頭，你一打聽老校長，都知道的。”

老校長住在一座二進的宅子裡，宅子雖然不小，但卻是一副破敗之象。

一個女傭把一碗茶放在八仙桌上。秦錚點頭致謝。

“難啊！遭逢亂世，兵荒馬亂，這學校也越來越辦不下去了。”老校長坐在桌子另一側手捋白色長髯。

鄭錚喝了口茶後，放下茶碗從懷中取出懷錶雙手奉上：“老先生認識這個嗎？”

老校長戴上眼鏡，看了下表的外殼又開啟表蓋仔細端詳。

“你是趙豐年的什麼人？”老校長問道。

“我是他的一個學生。您老還記得趙豐年這個人？”

“記得，記得。豐年來校教書的時候才二十歲出頭，風華正茂。他的古文基礎非常紮實，又積極倡導新學。他和一個叫袁博的青年教師在縣裡的教育界有龍里二傑之稱啊。這塊懷錶，就是建校十週年際學校獎勵給他的。還有一塊與這塊一模一樣，獎勵給了袁博。東西不值什麼但那也是學校的一片心意。拿到懷錶後他們倆那個高興呀。”老人的臉上漾起笑意，彷彿又回到了從前的時光。

“哼！有人說看見趙豐年回到鎮上，純屬胡說。他若回來一定會來看我。”

“他回過鎮子？什麼時候？”秦錚的內心一陣狂喜。

“一個多月前，有人說看見他在進退亭，純粹是胡說。”

“這個進退亭在什麼地方？”

“以前是學校的後院。現在，早就荒廢了。趙豐年和袁博當年倒是常在那裡討論學術。”

“這個袁博有下落嗎？”

“那就不知道了。”老校長搖了搖頭。

秦錚編了些說辭，說自己以前曾經跟隨趙豐年求學，後來因故去了北方。臨別恩師以此表相贈。

現在回來失去了老師的蹤跡就來這裡碰碰運氣。

辭別了老校長以後，秦錚一路找到了進退亭。據當地人講，龍里鎮中學的前身是清代一個官員的老宅。此人因為剿匪不力被朝廷罷官回鄉。進退亭就修在他家的後院。

“取名進退，應該是映照了他心態的失落與矛盾吧。”秦錚想到。

他站在進退亭內舉目四望，四周長滿半人高的野草，只有一條石板小路逶迤延伸著。

來的時候雖說順風，可回去的時候卻是順水。秦錚靠坐在甲板上又一次摸出那塊懷錶輕輕開啟又輕輕地合上。寬闊的江面，被一輪夕陽照得通紅。

“什麼？你是說，老趙企圖吞下的那張紙條毫無意義？”黃玉明驚訝地看著秦錚。

從龍里鎮回來，秦錚不敢耽擱。第二天一早，就趕緊向黃玉明彙報工作。他開門見山直接從字條開始說起。

“的確如此。那只是一張普通的醫用處方。”秦錚把前面的