附近一定範圍內是不會有大型城市的，所以小村鎮只有依附於忍者村生存。”

也就是潛規則的保護費……她的理解沒出錯啊，這種交換相當公平合理，不明白卡卡西為什麼要解釋得這麼複雜詳細，公主疑惑地看看銀髮忍者，明明平時很少說話的。

倒是鼬問了句：“木葉也是這樣？”

三日月晴矢笑眯眯地說：“木葉可是最大的忍者村！”

鼬點點頭，不再詢問。

難怪他之前跟著父親學習的時候，看到他處理木葉警備部隊和家族事務時，那些發下去的獎賞除了現金還有各種各樣的物資。

那時候還奇怪明明忍者的任務報酬委託方一般都是用現金結算的，難道那些東西都是父親特地去購買的？現在才弄清楚來源。

看到那些面黃肌瘦，衣不蔽體的孩童，才知道自己生活的環境有多優越，有多安定。

儘管三日月前輩說了不少他參加忍界大戰時的事，村子那塊慰靈碑父親和止水也都帶自己去看過，但沒有直接遭受戰火影響的木葉一直都是那樣祥和安寧。如果不是因為出生在那，也許他和瞳，也會像這些孩子一樣艱難吧？

想到妹妹，就想起那一幕，鼬的眼睛一下子暗下來。

如果那傷口……如果……

鼬幾乎不敢想下去，牙齒又緊緊咬了起來。

如果瞳真的有什麼事，那群混蛋，死上一千次都不夠！

在那之前，最該死的，也許是他自己……

因為自己的軟弱，才會害她受傷。明明發誓要保護好的！

他絕對，絕對，絕對不會再讓這樣的事發生了。

瞳的話，只要和以前一樣就可以了。其它的，以後都讓他來擋在前面。不好的，討厭的，危險的事情，都讓他做。

只要這樣就可以了。

這次，他會保護好她的。

鼬悄悄握緊拳頭，面無表情地想。

這次任務要的名單終於在大半個月後入手，當他們回到木葉時，離出門已經足有兩個多月。

交了任務後波風皆人大方地給了他們段假期，宇智波富嶽得知鼬在這次任務中竟然開了眼，萬分驚喜，把原本就嚴格的要求更是提高到了十二分，鼬還往裡頭更加了自己的八分。明明是休假的日子，每天鍛鍊得比出任務那段時間還要狼狽不堪，回來時總是掛了一身傷。

不知道宇智波富嶽為他安排了什麼樣的特訓，原本就寡言的鼬變得愈加清冷淡漠，渾身上下都散發出“生人勿近”的寒氣，一雙烏眸看起人來像是結了冰的湖面——明明下面還有水在流動，上面卻被一層足夠凍得讓任何人縮回手去的寒冰給嚴嚴實實捂著，甚至能從那眼神裡敲出霜花。

公主的眼睛也冷，但她那是高山上的積雪，永遠帶著居高臨下的冷淡和漠不關心，也只是不關心而已，只要和她無關的，她總不會專門地散出寒氣來刺人。如果是熟人，還能得到幾個禮節性的笑容。說起話來也有回應，雖然毒得很，至少凍不死人。

但鼬現在卻是對誰都那麼一副冰天雪地苦大仇深的模樣——除了安緹諾雅和佐助——也就對妹妹和弟弟例外。

儘管仍然是一張面癱的臉，身周的氣息卻是柔和溫暖的。

止水對此深感不滿——用他的話說：“瞳也就算了，我和鼬桑認識這麼久，居然連兩個月大的小屁孩都不如！這樣的區別待遇也太過分了！”

鼬只是癱著一張臉說：“止水桑可以叫我哥哥。”

“臭小子！”止水倒掛在樹枝上朝鼬瞪眼，因為上下顛倒的緣故表情看上去古怪得很：“想讓我叫你哥哥，先讓瞳改口不叫鼬吧！”

“鼬哥哥。”安緹諾雅保持她託著腮發呆的動作，眼皮也不抬地接上。