三兄弟悄然離去，沒有驚動族中任何人，連程大柱這個做爹的也是轉眼就沒看到兒子了。

趁陳大丫沒注意到他們，明儀連拖帶拽，拉程明禮尾隨其後。

“妹妹，爹知道了會揍我們。”

“不會的，爹很疼我，最多揍你兩下。”

程明禮：你可真是我親妹妹。

“妹妹，哥哥是這麼給你用的嗎？”

明儀笑嘻嘻的說道：“怎麼能以用來形容哥哥呢，哥哥的用處可大著呢；以後哥哥好好考科舉，讓我做官家小姐，那才是真的好用呢。”

程明禮無言以對，以逃荒之前的想法，他確實打算好好科舉；讓妹妹做官家小姐，日後的婚嫁多一些選擇，而不是被困在鄉野之地。奈何，乾旱來了，土地乾涸，村裡、鄉里、縣裡皆開始逃荒，他們家也不能倖免。

一路走來，見的多了，他明白了，科舉之行未來有沒有可能性成了未知數。

既是未知數，他無法給妹妹承諾。

“家裡吃飯都難，以後沒法讀書了。”他也很遺憾。

“哥哥，祖父常說船到橋頭自然直，我們只要活下去一切都有可能。”明儀唯有這麼安慰他，她現在也沒個定數。

該如何救世，如何結束這場亂世。

不過，人生在世，不能因為未來會發生的事情而不過當下的日子了。

“哥哥明白，讓你做官家小姐”他不知有沒有機會實現了。

“做官家小姐是為了享受榮華富貴，對嗎？”明儀一邊走一邊說話，人矮走在厚重的幹葉子上並不順利，山裡的路凹凸不平，她走路時小心翼翼的。

程明禮認真點頭，雖然不知什麼樣的富貴才算是榮華富貴，但也不妨礙他點頭。

“那就對了嘛！榮華富貴不一定要官家小姐才能享。”

“不對！”程明禮似乎後知後覺，道：“你若是官家小姐，日後擇婚的人不同；爹孃說了，我能走到那一步，你就能嫁給同等地位的人。”

明儀倒是沒想到父母會跟哥哥說這些，他才十歲呢，一個半大孩子；給他的瘦弱的肩膀上壓了這麼重的擔子，妹妹的一輩子幸福，妹妹可以選擇的婚姻物件。

這一刻，她不知該如何形容那對父母了。

“妹妹，別擔心，即便哥哥不考科舉也能讓你富貴的。”不能科舉也要讓妹妹富貴，那就只有做經商。

商人在大羲王朝地位低下，甚至不比匠人；這樣的地位，妹妹還不如是農家的孩子。

作為讀書五年的半大孩子，程明禮的思維算是靈活的了；窮人家的孩子早當家，他也是這種情況。

明儀搖頭，“哥哥，等我們定下來你一樣可以讀書，要是祖父祖母不讓你讀了，我也會賺錢給讓你重新進學堂的。”

“不急。”程明禮心暖的不行，妹妹小小一個，卻說的出要賺錢讓他讀書之言，可見他在妹妹心裡的重要性。

兄妹倆說著話，遠遠跟在程元西兄弟身後。

快到小山谷，程元西站定指給兩個哥哥看，“前面就是我說的山谷。”

程元東、程元南一眼望去，只覺得山谷裡的植被茂盛，多有枯黃之像；即便是這般，他們也覺得很好了。

“下面肯定有水源，走，進去看看。”

一人撿起一根乾枯的樹枝，沒有順手的武器，樹枝——聊勝於無了。

兄弟三人並肩走到山谷入口，說是入口，其實已經沒有入口了；路全被雜草遮住，他們還不知該怎麼才能進去。

面對裡面的未知，他們毅然選擇繼續前進。

糧食對目前的他們是命，能找到糧食最好，找不到也要找到水源；家裡人用的水源也沒多少了，再找不到水源，後面的