命的！”

“馬維長官的脾氣是暴躁了點，不過不至於鬧出人命吧？家族畢竟是有王法的。”

“大人，在瓦林行省，馬總督的話就是王法！今天若不是大人您在場，我真的會給他扔出去餵狗的！”

“不可能吧？”

“真的！”士兵們七嘴八舌地說：“上個月，新調來的邊防治部少路南副旗本不知道總督的厲害，跟總督吵了起來，結果總督大人下令亂棍打死了！”

“因為馬總督把我們的餉銀剋扣得太過份了，我們以前選了士兵代表去旦雅向軍團總部投訴，最後代表們都給抓回來，活生生地被打死了！”

“不要說我們這些小兵了，就算比他等級更高的行省省長，馬維總督也是說打就打，毫不客氣！上個月，為了馬家與出租農之間的糾紛，省長說了幾句公道話，瓦林的駐軍當天就衝進政府把省長拖出來當街痛打了一頓，輕鬆得就像打條狗！”

聽著士兵們痛訴馬維的劣跡暴行，紫川秀震驚異常，馬家在瓦林行省橫行霸道到了極點，有些事情即使士兵們眾口一詞地保證他都不敢相信：“不可能吧！省長與總督是平級官員——哦，不，在西南省長比總督更高一級，馬維怎麼敢幹出這種事！公然侮辱上級是死罪，就算他敢，他部下怎麼敢執行這種命令？”

“大人您可知道第三十五步兵師的來歷？”

“黑旗軍屬下的一個步兵師，有什麼特別的嗎？”

“大人，您這就有所不知了！當初家族把馬家的僱傭軍收編，不知怎麼回事，那支被收編的僱傭兵居然原封不動地留駐瓦林，而馬維則出任師團長和行省總督！第三十五師全都是馬家死心塌地的黨羽，哪怕馬維叫造反他們也會毫不猶豫執行的，整個瓦林行省都是姓馬的一手遮天！”

紫川秀又一次吃驚得說不出話來。軍務處收編貴族私兵為正規軍，當時紫川秀還在遠東，對詳情並不瞭解，但一貫以來，為避免軍隊地方化的傾向，徵集的部隊不能在本土駐紮，這幾乎是軍隊不成文的鐵律了。

馬家當真是神通廣大，居然在瓦林被徵調的僱傭軍又留駐瓦林，等於是家族在為馬家的僱傭兵支付薪水！為了達到這個目的，馬家究竟收買了多少軍隊的上層人士？

紫川秀突然想到一個念頭，他全身如墜冰窟：收編行動自始至終都是軍務處主持的，馬維的旗本軍銜更是軍務處直接授予的——斯特林，斯特林在這件事中有沒有牽涉？他知情不知情？

他用力甩甩頭，努力把那些雜亂的念頭甩出腦外，望向歐路，問：“那你？”

歐路知道紫川秀的意思：“大人，我們都不是馬維的嫡系。在馬維做總督之前，我們就是瓦林行省的官兵了，馬維剛上任總督就把我們通通拆散派到國境線上守邊疆，把市區內的駐軍換成了他的親信部隊。”

“他為什麼這樣？”

“大人，馬家的僱傭軍原先都是地方上的惡棍和流氓，騷擾百姓，無惡不作，治部少警察又不敢管他們，老百姓只好向我們駐軍求救，我們三天兩頭地跟他們幹架，結仇很深。等馬維得了勢，他自然要報復我們了——部隊被拆散那是小事了，馬維還常常下來視察，找出藉口就說帶兵無能、懈怠偷懶，要嚴加懲治！輕則一頓好打，重則活活打死，上報說是暴病身亡，根本沒人理會！”

一個士兵插嘴說：“誰都看出了，在瓦林挨下去只有等死，很多人都找門路調離了，調不走哪怕當逃兵也要跑！”

歐路連連搖頭：“逃跑是沒有用的。無論跑到哪裡，只要瓦林總督府發一份逃兵緝拿函，當地監察廳會馬上把你抓起來押送回瓦林，那時罪名落實軍法處置，真的是死路了！大人，當兵的命本來就不值錢，死了也就死了，我可憐的是瓦林的老百姓，馬家一手遮天，這裡暗無天日