顧說：“不過作為長官來說，應該體惜部下，不然將來誰來為你賣命啊！白川，不如你就作出點小小犧牲——這完全是為了家族大業，為了遠東早日回覆和平，為了人民的期望，……。”

“大人，拜託你以後在說這麼冠冕堂皇的話語時候，口水不要流出來好嗎？——一點說服力沒有！”

“哦，我想到家族和平大業，心情太過激動了——總之我會盡量滿足那些將要奔赴沙場為國征戰勇士的要求的——他們還要什麼啊？”

“他們還說要紫川寧小姐也來跳豔舞……”

“……。”

“大人，您沒事吧？”

“通知我大哥帝林：叫監察廳的憲兵去鎮壓這群下流痞子——全部殺光算了！”

※※※

瓦倫會戰後第二個星期，繼斯特林之後，家族統領明輝率領來自家族西部邊境的強大軍團黑旗軍也透過瓦倫要塞，進入遠東平叛。本來原定是由方勁指揮的，但是他突發疾病不能領軍，只有改由明輝指揮黑旗軍了。

自從明輝軍團進入遠東以來，家族統領處就面臨著兩個極端不同的煩惱：一邊是斯特林指揮的中央軍在北路狂飆不止，拉都拉不住；另一方面是明輝的南路黑旗軍如同老牛拉破車似的——兩個星期過去了，十二萬黑旗軍居然還是停留在瓦倫城外的第一個省區伏名克來回磨蹭，跟小股叛軍打打停停，走一步又退兩步——紫川秀形容明輝的速度是：“一頭健康的蝸牛都跑贏他了！”

總統領羅明海恨不得飛過來在明輝屁股上抽上幾鞭。

但是明輝本人卻振振有辭：“如果因為貪功冒進而再蹈赤水灘敗績，誰來擔負此責任？”

沒有人負的起這個責任，於是明輝磨蹭得更加理直氣壯。在與可怕的流風霜作戰時候，他因為小心謹慎和跑得快而得以“不敗”，現在他似乎要把這種謹慎的精神發揮到極點：每一個山頭都有可能是叛軍的巢穴，每一個樹林都可能有伏兵隱藏，每一條道路都可能有設下的陷阱——甚至你隨便掀開路邊的一塊石頭，都可能會蹦出兩三個神出鬼沒的叛軍士兵衝你詭異的裂嘴一笑。

但絕對不能說明輝在無所事事：碰上十幾個從瓦倫城下敗退下來的迷路的散兵遊勇，他大筆一揮：“遭遇叛軍主力二十萬！”；一個哨兵被草叢裡的蛇咬傷，第二天明輝就敢報告統領處：“蛇族大規模進襲！我軍傷亡慘重！需要停止前進，進行休整！”

到後來統領處拿著明輝的戰報簡直是哭笑不得：“我軍第一天殺蛇族一百萬，第二天殺半獸人兩百萬，第三天殺三百萬……”相比之下，斯特林的瓦倫大捷簡直不值一提，整個遠東所有種族數目加起來再乘以二都不夠明輝在兩個星期內殺的！——可是前面偏偏仍然還有“五百萬叛軍在頑強阻攔”他的前進！

相形之下，斯特林的戰報就顯得可信了許多，聞者無不動容、淚下……

第六章　第三節　我到、我見、我退

“致以最高敬意之家族統領處總統領羅明海大人：

我軍已於九月十五日到達雲省赤水灘。

中央軍代理統領斯特林”

雲省赤水灘並非軍事要地亦非戰略要塞，但軍務繁忙的斯特林統領（他還不知道自己已經是正式統領了）卻特意破例抽出時間來給統領處寫戰報，表明此地重新被家族軍隊所控制，具有多麼重大的歷史意義。在帝國七七九年的夏天，這個小得在地圖上都懶得標示的地方帶給紫川家族噩夢般的慘痛的回憶。一個月前，三十萬精銳的家族遠東軍就在這個被河丘分割的狹窄平原上與五十萬叛亂民眾、十五萬雷洪叛軍展開了百萬人空前規模的大會戰。

家族戰歷學者唐川曾如此的評價赤水灘：“就在此地，紫川家族失去了二十三萬忠誠而善戰計程車兵。紫川家