切的問：

“掌櫃的，去通州怎麼走？”

掌櫃的一聽，立即望著白玉侖，正色道：“去通州騎馬去，由這裡走可就遠了，至少要多繞百把裡地！”

白玉侖不由“噢”了一聲問：

“為什麼？掌櫃的！”

掌櫃的就用手中的鐵勺一指西南幾座矮小峰頭，道：

“客官您看到了沒有？本來您是可以穿過那幾座矮峰區的，可是您騎馬就無法透過去……”

白玉侖劍眉一蹙，再度迷惑的“噢”了一聲！

掌櫃的繼續道：

“因為那幾座矮峰間有一片山洪衝擊地帶，土質鬆軟，夾雜著各種大小不一的卵石，兩邊還有高低不等的絕壁斷崖，地面雖然看起來平坦，地底下卻千瘡百孔，有如累卵，現在是冰封的冬天，人走是絕對沒有問題的，騎馬可就太危險了！”

白玉侖雖然沒有急事非要走捷徑不可，但他為了甩脫“丹鳳”俞嫻諸女，當然是越快越好，最好是俞嫻她們多繞一百多里地，那麼彼此間的距離就愈拉愈遠了。

再說，凡是一件疑難事件，人們大都愛危言聳聽，誇大其詞，其實並沒有他們說的那麼嚴重。

由於心裡這樣想，因而一笑問：

“拉著馬走過去總可以吧？”

掌櫃的依然正色警告道：

“最好是人馬分開走，去年還有旅客連人帶馬滾下斷崖的事情，人們都管那地方叫‘亡魂谷’，幾乎沒有人敢再騎馬過去……”

白玉侖覺得這位掌櫃的越說越玄了，自覺現在天寒地凍，拉著馬走過去應該絕無問題，因而岔開話題問：

“請問附近鎮上可有客棧？”

掌櫃的依然用鐵勺一指道：

“距‘亡魂谷’不遠的南塘鎮上就有一家，繞道西口鎮也有一家，再就是過了矮峰區的馬家集上有……”

白玉侖既決定爭取時間，選走捷徑，當然要等到了馬家集再宿舍。

於是匆匆飯罷，起身丟了幾個銅錢在桌上，道了聲“再會”，立即仍鐙上馬，直向西南那幾座矮峰前馳去。

疾馳一陣，東天已升起了朝霞，同時也發現七八里外那幾座矮峰下果然有一座大鎮甸，顯然就是那位小鋪掌櫃說的“南塘鎮”了。

到達鎮口外，紅日已升上了地平線，田地裡已有農人做活，街上雖然冷清，卻有幾個背插單刀的勁衣壯漢把守在鎮口。

一看這情形，白玉侖斷定昨夜鎮上發生了事情，至少顯示鎮上情勢不比尋常。

為了避免發生事端耽誤了時間，看到鎮外有條鄉道，立即撥馬馳上了鄉道，繼續向前馳去。

幾個守在鎮口的大漢原本就對白玉侖十分注意，這時見他到了鎮口突然撥馬走上岔道，俱都目光一亮。

白玉侖雖然看到了，不疑有他，繞過南塘鎮外，繼續縱馬飛馳。

繞過南塘鎮，即是兩座矮峰的峰腳邊緣，道路彎向正南，一眼看不到盡頭，但在前面的兩峰相接處，卻有一座荒涼山口。

白玉侖見那座山口，生滿了荒草亂石，但隱約間也看到有一條道路。

就在他察看地形的同時，身後數丈外的“南塘鎮”，突然傳來一陣呼喝吶喊和蹄奔馬嘶！

白玉侖聽得劍眉微蹙，鬧不清是怎麼回事情？

回頭一看，發現數十名背刀大漢，各乘快馬，不少人手中尚拿著馬箭，正飛馬向這邊馳來。

白玉侖心中不解，遊目察看左右及通向正西的道路上，並沒有任何人影，再根據那些大漢的炯炯目光一致瞪著他，似乎是衝著他來的。

繼而一想，恍然似有所悟，方才他準備進入鎮街時，突然又撥馬繞向鎮外，很可能造成那幾個把守鎮口大漢的誤會，特