，上端綁著一個狀似喇叭花的東西，卻不知如何用途，惹得到來的百姓指指點點議論紛紛。

操坪偏東靠近城牆的位置圈出一塊三十丈見方的空地，旁邊搭起兩個簡易涼篷供主賓歇息。其中一個池屏州及觀屏縣的官員、縉紳所坐的涼篷四面通透，另一個涼篷四面圍著黃色布幔，只有同知陶勳能進出其中。

操坪內身穿嶄新皂衣的衙役有條不紊地維持著秩序。這批衙役總數不下五百，皆是最近一天新招募的。經歷前幾天的變故後，州衙門的衙役總數不過四十，不夠維持衙門運轉，這時陶勳赴任前的一個伏筆起了大作用。

原來早在得知即將調任池屏州同知之初，陶勳在丁柔的建議下決定暗中安排人手提前在當地招募同知衙門的差役。接受任務的烏衣門舊人李新景安排當地昔年投降太平門後被納為外圍成員的原烏衣門成員六人充任衙役，他們在當地挑選了家世清白、人品厚重的三十七名貧寒農家子弟，一直暗中集中起來訓練。

前天晚上他們突然接到上峰的命令，必須在一天之內向州衙門輸送三百以上老實可靠的人充為衙役，逢災年招人不難，難在人品是否可靠，好在這四十三個人皆地頭熟、人頭也熟，一夜之間一個人至少帶來十個人便將人數湊齊。

那六人皆心思縝密、陰狠之徒，精幹、練達、長於御眾之輩，前期培訓的三十七人已堪用，他們組成的核心班子再加上舊有衙役的幫襯，新的衙役隊伍很快上了手。

陶勳在人手上緩了口氣，當即安排袁道宗充任瑞王護衛，歐野明主持徵調民兵和監鑄兵器，遣孫思正出池屏州境辦件秘密差使。

進場參會的人除了四鄉的災民外，還有州城的百姓，他們是根據官府命令按戶籍每戶來兩人參會，池屏城共有兩萬餘戶計十萬餘人，來參會的不下一萬。其中有的人見過世面，到了會場環顧一番後譏笑道：“都說陶大老爺是個能吏，今天一看才知道言過其實。”

同行的人道：“李先生可不要亂講話，陶大人是個難得的青天大老爺，他昨天大開衙門放告審案，斷案如神，一天內斷了兩百多樁案子，給無數貧苦百姓昭雪平冤。”

“你親眼見到了？”

“那是自然。我侄子去年到鄉下收債，回來的路上不小心踩壞了張扒皮小妾孃家地裡幾根禾苗，這麼點小事就被判五年監禁，陶大人昨天接到家兄的訟狀，馬上下令無罪開釋我侄兒，百姓都稱讚他是難得的好官，青天大老爺吶。”

另一人興奮地道：“方老丈說得不錯，記得前幾年本省地震，我當時在老家遭了難，隨鄉親逃難到秋垣縣，這位陶大人正是那一縣的知縣，他給咱們賑濟糧食、衣被等物，怕咱們凍著搭建起房屋免費給咱們居住，安排咱們上工發給工錢，安排娃兒唸書識字，三十萬災民呀，那得花多少錢糧才行呀。我就是憑著當年在他那裡做工掙的工錢回來後才能進城開間小店。當年逃難到秋垣縣的人都將他當作活菩薩立牌位供在家裡吶。”

“嘁，愚夫之見，你們呀一點小恩小惠就被收買。”那位李先生露出不屑的表情，滔滔不絕地分析道：“一個官員有沒有能力不光在斷案、施賑上。你看現在既然要聚萬民開大會，官府便應當先搭起高臺，不然茫茫人海里誰知道當官的在哪裡？再看眼下幾萬人的場面，最遠的站到兩裡地外，嗓門再大聲音也傳不了那麼遠吧，應當每隔一段距離安排傳話之人，將臺上人講的話一段段傳下去。還有……”

有人打斷他辯解道：“昨天下午才發召開萬人大會的佈告，興許時間緊來不及佈置吧？”

“那就更顯其無能，別的地方召開這樣的大會，都是提前做準備，等到釋出告的時候就準備得差不多了。”

“嗵，嗵，嗵……”涼篷後響起一陣禮炮響聲將操坪裡的人聲蓋下去。