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軍師道:“大人,李鴻章投奔北伐軍絕不是心血來cháo,恐怕早有預謀。李鴻章都看破了紅塵,我等還猶豫什麼,常言道識時務者為俊傑,朝廷完了。”“大人,現在投誠正是時機,你就帶領大家奔個前程!”一名旅長大聲道。“大人,弟兄們沒啥說的,投誠是唯一出路。”“大人,聽說北伐軍不計前嫌,只要投誠一併接納,我等沒有異議!”屬下紛紛鼓譟。
該師長道:“既然大家決定投奔北伐軍,我們就打出旗號。但是我醜化說在前頭,接下來我們要和洋人作戰,才能表達我們投誠的決心。誰要是作縮頭烏龜、貪生怕死,別怪我翻臉不認人。”“大人,請放心我等絕不反悔!”眾人異口同聲。當天,該師長下令羈押衡水知府及滿清官員,併發發告示宣佈投誠北伐軍。
次rì一大早,一名屬下連滾帶爬的跑進師部:“報大人,西側的偵騎稟報,發現大批聯軍,正在向衡水開拔。”師長聞聽大駭道:“這洋人的訊息也太快了,立即命令部隊撤離衡水。”“慢著!”軍師接道:“大人,我們投誠的訊息,洋人即便知道了也不可能來的如此之快。我判斷西側聯軍是從石家莊來的。”
“你的意思是說,北伐軍兵出太行向石家莊發動進攻,聯軍從石家莊逃跑?”“極有可能,大人,我們不妨阻截一下探個虛實。如果真是潰兵,我等可是大功一樁,rì後面見北伐軍,大人必身價倍增。”軍事趁機建言。該師長猶豫了半天,最後決定幹他一傢伙。
前方突然傳來槍聲,jīng神萎靡的費爾和楊羅夫斯基不由得大驚。“前方為什麼打槍,難倒北伐軍出現在衡水了?”費爾不由得失聲。“將軍閣下,北伐軍絕不會出現在衡水,命令前鋒部隊立即查明情況。”很快訊息反饋回來,費爾聞聽惱羞成怒道:“大清新軍居然還想欺負我們,簡直是膽大包天,命令前鋒部隊立即發動進攻拿下衡水。”
可是進攻很快被打退了,原因是聯軍突圍時把火炮都丟棄了,沒有火炮即便聯軍強悍,也難以奏效。打退了聯軍兩次瘋狂進攻,居然沒有遭到炮擊,防守清軍頓時士氣大振。清軍作戰時最怕火炮,沒有炮彈炸響,防守居然十分穩固。“哈哈!果然是石家莊下來的潰兵,他們把火炮都丟棄了,告訴弟兄們給我狠狠打,我等建立功勳的時刻來了。”該師長信心大增,不住的高聲喊叫。
費爾和楊羅夫斯基似乎受到屈辱,被北伐軍打的狼狽逃竄不丟人,可是被大清新軍打的如此狼狽,簡直是奇恥大辱。費爾司令官命令發動輪番進攻。戰至傍晚,投誠的清軍難以抵擋,畢竟他們沒有經過殘酷的大戰,戰鬥意志薄弱。該師長見聯軍不計代價發動狂攻,內心膽怯,只好下令所部撤出衡水城。
聯軍付出了大約2千多人的傷亡代價攻佔了衡水,由於連rì征戰,官兵們極度疲勞。好在北伐軍沒有尾隨追擊,費爾決定在衡水休整一番,同時派出偵騎,密切注意西邊的動靜。“將軍閣下,北伐軍沒有尾隨追擊,我們暫時在衡水喘息一下。另外派人前往徐州聯絡。徐州有我們的重兵把守,如果情況危機我們可以迅速撤往徐州。”
費爾贊同道:“官兵們太疲勞了,而且傷兵眾多,我們就在衡水待命,等從徐州打探訊息的人回來,我們再定奪。”戰場情況不明,造成費爾和楊羅夫斯基的優柔寡斷,繼而陷入滅頂之災。去徐州聯絡再返回,一來二去耽擱了時間。當回來人稟報,徐州聯軍重兵已經撤往山東,北伐軍突破了桐柏山防線、長江防線、並且兵臨徐州城下。
二人聞聽似乎猛醒,沒有想到戰局如此糟糕。費爾決定立即取道德州,向山東半島撤退。可是費爾、楊洛夫斯基沒有想到,在德州西側大約20公里處遭遇北伐軍。中路兵團右翼縱隊兵不血刃佔領徐州後,前鋒部隊迅速提兵北上,