下去……

第一章

水的心。

心如水。

似水般的柔心。

“向老頭”牛肉麵攤是家喻戶曉，面好湯足肉大塊，嚼起來的舊感更是人間美味，不少大老闆甘願棄大車步小道來吃個一大碗，插料從未剩過，碗碗見底。

由當初簡陋的拼湊板車，到現今二十坪大的店面，向雲天算是熬出頭了，升格為有跑堂的老闆。

說穿了，為人海派的向雲天是當年打老共的小兵，淪陷後跟著軍隊退守臺灣，沒一技之長又沒人脈的他只好從頭開始，以微薄的退伍金娶了個臺灣妹為妻，也就是大家口中的外省仔、老芋仔。

兩夫妻有著傳統中國人的堅韌和刻苦耐勞，雖然什麼都沒有卻樂天知命，整天笑嘻嘻的忙裡忙外，一碗麵一碗麵的賣，賣出口碑和一幢透天小洋房，是目前居住的地方和店面。

向雲天的家鄉口音甚重，可是人人樂於與他親近，就算聽得不是十分明瞭，嗓門一扯照樣雞同鴨講，你開心，我大笑，和樂融融。

四十歲才老來得子生育一女，寶貝得像他牛肉湯汁的秘方、稍有微風細雨就擔心得要命，寧可拉下鐵門不賣面，管他鍋裡湯正滾，執意要為愛女送衣送傘，“孝心”是鄰里皆知。

所以熟知的常客會耐著心等候，因為學校就在兩條街外，來回不用十分鐘，老闆很快就會開門做生意。

三十年老字號還未流失過一位客人，舊雨新知的口舌都叫向老頭的牛肉麵給辣麻了，改吃別家口味不習慣，嘴一饞，颳風下雨兼打雷也要來拗一碗辣辣胃，滿足口欲感。

向雲天的女兒二十有五，出落得宛如山泉般清靈，溫柔可人有禮貌，人見人愛搶著來提親，他老人家一句話回拒——

年紀太小。

天曉得他存著什麼私心，非要女兒嫁龍嫁虎才成，尋常人劉的小兒他看不上眼，青蛙哪配得上他的鳳凰女。

這是每個為人父母的心聲，自個兒的兒女絕對是天上的神仙來轉世，不找個出色男子怎成？何況向老頭的女兒當真漂亮得不在話下，誰娶到她都是一種福氣。

“我說向老頭就別藏私，鄉長的兒子一表人才，和你家水門頭站在一起真是天作之合、人間佳偶，女孩兒家長大可得嫁個別人家……”

一再上門的東街張媽媽說得口沫橫飛，人家向雲天理都不理她，揮汗地下著面，吆喝後頭的老婆把洗好的青菜端來，自制的辣醬依客人喜好舀了一匙半。

七、八張桌子坐了九成滿，幾個外包的客人點著小菜，吳春女一邊切著豆乾一邊向張媽媽微笑，有女初長成的喜悅洋溢在臉上。一家子不多不少是三口人，大家長向雲天雖是掌權人，但是重心圍繞在小女兒身上，她才是向家的“心”。

向水心。

“……你太挑剔了吧！立委的公子也不滿意，難道要留著嫁阿督仔？你到底有沒有為水丫頭著想，男大當婚，女大當嫁……”

“吃麵。”

砰地一聲嚇了張媽媽一大跳，捂著胸咕噥了兒句，怪他大老粗不懂禮貌，待會兒得去收驚之類的話。

但是，向老頭的牛肉麵太好吃，她忍不住食指大動的拆開衛生筷，朝那碗香噴噴的白色麵條下筷，一把面一口眼淚地直吸鼻涕。

“呼！辣！辣得過癮……真好吃……你家丫頭和……牛肉麵一樣夠味……好辣……”

向雲天橫睨她一眼。“什麼好辣？我女兒可是循規蹈矩的乖女，別當她是不三不四的小辣妹。”“老向呀！你想到哪兒去，我是說……面辣。”辣得百吃不厭，臉淚的跟他拼到底。一句話，好吃吶！

“吃你的面，一碗七十五元別忘了付賬。”上門即客，賬要清明。她怔了一下，多叫了碗湯湊一百。“水丫頭