“元……元公子……”

元曜擦乾眼淚，高興地道：“玉鬼公主，你……你還活著……”

猞猁虛弱地望著元曜，艱難地張開嘴，“太可怕了，快離開——”

“發生了什麼事？什麼可怕？”元曜問猞猁。究竟發生了什麼事？怎麼會死去這麼多動物？連戰神般勇猛的玉鬼公主都倒在了血泊中？元曜依稀想起昨晚聽見的獸吼聲中有幾聲像是猞猁的吼叫。

猞猁搖搖頭，“我不知道……那是什麼東西……非常兇惡，渾身戾氣……”

元曜對奄奄一息的玉鬼公主道：“先別說了。你傷得太重了，小生帶你去縹緲閣，白姬一定有辦法治好你。”

猞猁聞言，臉頰上浮現出兩片酡紅。它倏然變小，化作一隻花狸貓的模樣，“元公子……可以抱玉鬼去縹緲閣嗎？”

元曜見花狸貓傷口很深，不敢抱它走，怕弄裂了傷口。他想了想，把竹籃放在地上，將猞猁輕輕地放入鋪滿菊花的竹籃中。

“小生還是提著公主回縹緲閣吧。”

“嚶嚶！元公子嫌棄玉鬼，不肯抱玉鬼。”花狸貓哭道。它想跑掉，但是受了重傷，跑不了，就把頭埋進菊花裡哭。

這一次，元曜可以從容地解釋：“小生是怕公主的傷裂開，危及生命。”

花狸貓的哭聲漸漸小了，頭埋在菊花中一動不動。

元曜不知道玉鬼聽見解釋沒有，扒開菊花，低頭望去，但見花狸貓已經虛弱得閉上了眼睛，它傷口上流出的鮮血已經染紅了金黃的菊花。

元曜嚇了一跳，擔心玉鬼的傷勢，趕緊折回去，退出樹林，走回正路上，加快了腳步趕回縹緲閣。

元曜回到縹緲閣時，已經下午了。雖然中途搭了一位藥材商人的運貨車到西市，他只走了一小段路，但還是累得滿身大汗。

縹緲閣的大廳中沒有人，白姬和離奴都在後院。白姬倒在美人榻上曬太陽，離奴在水井邊擺弄罈罈罐罐，準備釀菊花酒。

“白姬，不好了！快救救玉鬼公主！！”元曜慌慌張張地奔到後院，對白姬道。

白姬坐起身來，向元曜望去，她的目光停留在竹籃中的玉鬼身上。元曜走過去，把竹籃遞給白姬，白姬扒開菊花，看見了玉鬼重傷的模樣，驚駭：“軒之，發生什麼事了？”

元曜把昨天晚上看見奇怪的野獸，聽見野獸嚎叫，以及今天回縹緲閣的路上發現玉鬼公主的事情告訴了白姬。

白姬撫摸玉鬼的頸部，臉色微變，“當務之急，先救它要緊。”

離奴在元曜說話時，已經湊過來，它瞧了瞧玉鬼，道：“它都已經死了啊，主人怎麼救它？”

元曜臉色煞白。

白姬瞪了離奴一眼，離奴訕訕，不說話了。

“軒之別急，有辦法的。”白姬道，她低頭想了想，道：“有了。軒之，我們去找服常樹。”

元曜問道：“什麼服常樹？”

白姬道：“一棵可以救玉鬼公主性命的神樹。”

白姬走向桃樹邊，喚桃樹精的名字。阿緋從樹葉中探出身。白姬對阿緋說了一句什麼，阿緋縮回身去，不一會兒，他又探出身來，手裡拿著三個桃子。白姬點點頭，接過了桃子，阿緋又縮回樹中去了。

“主人，離奴也去嗎？”離奴問道。

“離奴留下看店。”白姬將三個桃子遞給元曜，走向迴廊，“我去準備一點東西，軒之先休息一下，我們馬上就出發。”

“好。”元曜答應。他趕路太累，口也很渴，就去喝了一杯涼水，坐下稍作歇息。

離奴去廚房打了一個小包袱，拿給元曜，“書呆子，這是給你的點心，拿著路上餓了吃。”

元曜道：“離奴老弟，小生和白姬不是去郊遊，