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而可悲的是，此時的土肥原，儘管人皆稱之為“中國通”，他對眼下這個叫薛嶽的對手卻知之甚少。在他那個碩大腦袋的資訊庫裡，關於薛嶽這個後起的脾氣暴躁的矮個子中國南方將領的資訊，甚至可以說是一片空白。

薛嶽圍殲土肥原的計劃，旋即得到了蔣介石的同意。

蔣介石很欣賞薛嶽的膽識和眼光，此時的他，心裡還在盤算著一個小九九，薛嶽的計劃，正合了他的心意。蔣介石不想讓李宗仁過於風光功高震主，他要讓他的心腹愛將薛嶽獨享這份美食。於是，蔣介石一面電令李宗仁力避決戰，撤離徐州，火速突圍；一面親自飛到鄭州第一戰區司令長官程潛的指揮部，指手畫腳地唱起了主角。

蔣介石喜歡插手前方將領指揮的事由來已久，每當仗打到關鍵處，他們敬愛的委員長總是喜歡指手畫腳，忙中添亂。作為最高統帥，他一輩子都喜歡越級指揮。事無鉅細，他總要一竿子插到底，有時具體到一個師的調動，他也要親自過問，這讓前方指揮打仗的高階將領們感到礙手礙腳，傷透了腦筋。在包括薛嶽在內的所有國民政府的高階將領看來，委員長若是不插手前線指揮，戰略部署下達之後，就放手讓將領們去指揮，那該多好啊戰略上，委員長無疑是偉大的戰略家，不說別的，全面抗戰爆發後，他大膽接受蔣百里的建議，想方設法迫使日軍主力改變進攻路線，將日軍主力進攻路線由東北→華北→華中→華南的南北路線吸引到沿長江而上的東西路線。單就這一點來說，委員長的決策就堪稱高明。但是越級指揮戰鬥卻不是一個英明的領導者所幹的事情，這會給前方指揮官帶來很多不便的。

蘭封戰場上薛嶽算是交上了好運，蔣介石不僅完全同意他的圍殲計劃，還慷慨地將桂永清第二十七軍和黃傑第八軍這兩支裝備精良的嫡系部隊交給薛嶽指揮。這樣一來，連同李漢魂第六十四軍、俞濟時第七十四軍、商震第三十二軍、宋希濂第七十一軍和奉命從西安趕來的胡宗南第十七集團軍，薛嶽手裡竟有了10萬大軍。

薛嶽調動第十四師團2萬餘人牢牢實實地包圍在豫東的蘭封一帶。8月20日拂曉圍殲土肥原的戰鬥總算是按照預計時間打響了，薛嶽指揮十萬大軍朝土肥原第十四師團發起猛攻，激烈的戰鬥一連打了幾天。

就在各路大軍頻傳捷報，土肥原行將覆滅之際，誰知就在這個節骨眼上，偏偏就是桂永清第二十七軍和黃傑第八軍這兩支嫡系部隊出了問題。先是桂永清抵擋不住困獸猶鬥的土肥原的瘋狂反撲，第二十七軍陣地被突破，桂永清將一紙手令交到第八十六師師長龍慕韓手中，令他死守蘭封，自己卻從戰場上溜之大吉。龍慕韓見桂永清逃離戰場，隨之也擅自棄城逃走。蘭封一失，薛嶽攥得緊緊的大網頃刻間被撕破，已成甕中之鱉的土肥原第十四師團趕緊從大網撕開的口子處逃之夭夭。

薛嶽趕緊重新調整部署，嚴令各軍死打硬拼，再一次把逃出包圍圈的土肥原纏住，並將他逼上了絕境。土肥原嘗夠了薛嶽的厲害，他一日數驚，預感大難來臨，就在薛嶽準備最後一擊全殲土肥原的時候，又是蔣介石的嫡系出賣了他，黃傑第八軍防守的歸德落入敵手。歸德失守，薛嶽圍殲土肥原的計劃前功盡棄，他的十萬大軍旋即面臨腹背受敵的危險，戰場的局勢陡轉緊張。兩名嫡系將領臨陣脫逃，薛嶽暴跳如雷。他在心裡惡狠狠地罵著桂永清和黃傑：要不是這兩個廢物，土肥原第十四師團早被我送去見了閻王

薛嶽知道，桂永清和黃傑之所以膽敢如此放肆，是因為他們仗著是蔣介石的嫡系，根本不把他薛嶽放在眼裡。按薛嶽的脾氣，真應該槍斃了這兩個混蛋大敵當前，如果不殺一