秦尚書不敢閃躲，被杯盞磕破了額角，血也不敢擦拭，連忙跪拜，大呼：「微臣冤枉，還請皇上明鑑。」

程玄早有準備，抽出一冊明黃摺子，劈頭蓋臉扔去。

跪在地上的秦尚書，顫顫巍巍捧著摺子一目十行看過，臉色煞白地辯解：「皇上，犬子年少不懂事，不過是因為太過喜愛那女子，誰料那女子性子倔犟，跳了井，並非犬子將她推入井中。事後，也給予她父母豐厚的安葬費。」

在場官員不覺有什麼不對，平常人家賣兒賣女，不過十幾兩銀子罷了，秦尚書還算厚道。

楚若英兩片嘴唇一張，直點要害：「秦尚書此言差矣，這些話難免令人誤解，那女子本為良民，是正經人家的姑娘，清清白白。到了秦尚書口中，因為令郎喜愛，斷送韶華正好的一條性命，反倒說是那女子性子倔，難道不是令郎有錯在先？沒有令郎藉助權勢強迫，女子何以斷送性命？一句不懂事，便可推脫一切，大周子民的性命，在秦尚書眼中，不過只值得打發幾百兩銀子？那日後，是否位高權重之臣，也可借權迫害下面臣子的家眷？」

此話一出，在場官員後背渾身一震，連秦尚書之流的黨羽，也不敢吭聲。

以鎮北將軍出列：「我等將士在外流血奮戰，是為護衛大周子民安危，縱使肝腦塗地在所不辭。不是為某些走雞鬥狗的紈絝子弟搜刮民脂民膏，迫害良民女子，請皇上加以嚴懲，莫要寒了肅守邊關將士們的心啊！」

謝副將站出：「鎮北將軍字字說到微臣心坎裡，沒有整個大周子民，便沒有我們這些將士們的一腔衛國之心，請皇帝嚴懲不貸。」

嚴校尉跟著附和：「請皇帝嚴懲不貸。」

金鑾大殿沉寂下來，針落可聞。

程玄得意地欣賞跪在下面臉色又青又白的秦尚書，朗聲道：「秦尚書，可還有狡辯之詞？」

跪在地上的人心如死灰，決定自斷臂膀求生：「皇上，微臣知錯，不該包庇犬子，但憑皇帝定奪。」

「免官罷職。」吐出的四個字，令秦尚書灰白的臉色更難看，又聽帝王道：「薛勉，速去尚書府拿人，此案交由刑部主審。」

退朝後，幾位武將們來同楚若英楚家子弟們行走一處，說說笑笑，與禮部那邊跟戰敗的鬥雞似的氛圍，截然不同。

來到廣場，身後小路子過來堵人，楚若英被請去御書房說話。

楚家子弟多是混跡在翰林和禮部，即使被秦尚書壓了一頭，仍是很出挑。

只是，那些武將們怎麼老是愛跟楚家的人混在一塊兒？

一群武夫，跟甩不掉的麥芽糖似的，真乃奇觀也！

幾日後，傳出大長公主在自個兒府內辦了個女子私塾的訊息，那幾位武將夫人的女郎都被送去啟蒙。

對此，盛京王孫貴族們很是不屑。

這一日，楚長寧脾胃不甚舒坦，胃口也不佳，猛然憶起什麼，匆忙召御醫問診。

算時日，已過去月餘，女子若有喜脈，月餘便能從脈象裡探得。

懷揣著某些隱秘的喜悅，等御醫過來把脈，細細將之前的症狀一一述來。

那御醫聞言，更加仔細探脈，最後眉毛一皺：「娘娘這是脾胃失和，待微臣開幾副藥方子，早晚各服一次，必然藥到病除。」

楚長寧詢問：「真的只是脾胃失和？」

御醫常年替後宮妃嬪診治，單說先帝三宮六院的妃嬪，人數沒有上千，也有數百，可謂是經驗豐富：「微臣行醫十數載，不會斷錯。」

楚長寧有些許失望：「春梔，跟御醫去抓方子。」

春梔福了福身子，跟在御醫身後。

夜間室溫攀升，燭光罩在燈盞之中，透出濛濛柔光，不刺眼。

紅帳之內，