商隊裡的人頗受意動，雖有聽過楚長寧的不堪名聲，真正見到了，卻覺得她性子爽朗，可見傳言當不得當真。

於是，接下來啟程的隊伍裡，多了運送藥材的商隊，以及潘魯的人。

半路上，管家忍不住對楚長寧一通盛讚：「縣主能將這一夥山匪招安，真是女中豪傑，英明神武啊！」

接連趕路，楚長寧渾身骨架子累得慌，聽到身旁人的吹捧，不免心虛：「他們不是本縣主的人，是自己要跟來的。」

管家心口一顫：「就，就讓他們一直跟著咱們啊！」

楚長寧頷首：「有他們跟著，你看一路上有誰敢招惹？」

好像縣主言之有理，管家啞口無言。

又往前行了半日，遇到許多逃難的流民，聽人說前面官兵在圍剿流匪，有逃竄的匪徒當街殺人，讓她們趕緊掉頭……

爹爹，楚長寧眼睛一亮。

前面路途遙遠，已快午時，就地尋了片沒有牲畜屍骨與殘木堆積的空地，還算乾淨的落腳地，眾人用了些乾糧和淨水。

不遠處的黃土小山坡，站著個十歲左右的稚童，渾身髒兮兮，一雙眼睛卻很明亮，眼巴巴地望著她們手裡的食物。

楚長寧用帕子包了個幹餅裹好，扔出去。

小孩撿起帕子拆開，咬了一口餅子，轉身跑掉了。

一樁小事，如大海里一個不起眼的小波瀾，很快被眾人拋在腦後。

休息完，她們又加快步伐，約莫一個時辰，終於看到前面有駐紮的軍營。

卻在這時，從山道里冒出剛才拾餅子的稚童，指著身後的山坡道：「姐姐，那邊山坡下躺著一個穿盔甲的人，好像受了傷，還流了好多血。」

聽說有人受傷，管家心急忙慌要去檢視，楚長寧和夏竹剛要抬步，楚長寧突然緊盯那稚童可憐巴巴的表情，出聲打斷：「別去，可能有詐。」

潘魯後知後覺，大喊：「快退開，那是流匪的圈套。」

聞聲，稚童突然往後方退去。

見肥羊不上鉤，從山坡後冒出一夥窮兇極惡之徒，將她們裡裡外外包圍了起來。

為首的男子上前，目光巡視了一圈，最後落到楚長寧身上，見她用一根玉簪子將墨發全部束起，長身玉立，雖是男子裝扮，可烏髮紅唇，一眼瞧著，跟從畫裡走出來似的。

趙四目露驚艷：「果然是女人，還是個美人兒，我趙四可真有福氣，得了這麼多藥材還有美人。美人，你從了我吧！」

楚長寧絲毫不慌亂，牽了牽朱唇：「藥材可不能給你，但你的命，可以給我。」

趙四樂道：「你若能取，便來取走就是。」

說著，趙四還想上前挑起她下巴，楚長寧挑了挑眉梢：「夏竹。」

話落，夏竹會意，立即拔劍，劈頭蓋臉地朝匪首斬去。

趙四不料她們下手狠辣，險險躲開，更那小娘子的劍尖卻如風隨形，肩上胳膊捱了兩刀，痛得他哇哇大叫：「來人，給我上，將這群肥羊給我拿下，重重有賞。」

局勢混亂，刀劍無眼，楚長寧不能令夏竹分心，迅速後退。

尋了空隙，她以食指和大拇指交疊放至唇下，一陣急促的曲調悠悠揚揚。

馬廄裡的一匹棕馬掙脫了韁繩，朝黃土高坡奔去。

彼時楚若英正與永安伯爵候商量攻打路線。

末了，永安伯候唉聲嘆氣：「山匪易繳，只是剛停泊的兩船藥材全部被流匪所毀。這群匪賊巴不得豫州一直亂下去，絲毫不顧及這些無辜人命，該千刀萬剮。還有豫州的這些酒囊飯袋，在其位不謀其政，真真可憐了豫州的百姓。」

楚若英附和：「從最近的地方抽調，最快也要三兩日，城內的百姓們恐怕也熬不住