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公主府的護衛是自己人,自是不會多嘴,順天府衙門的人幾乎立了軍令狀,才叫長公主滿意。

楚長寧被夏竹攙扶著鑽進馬車,長公主在馬車內等了片刻,不見駙馬回來,挑開簾子,發現楚若英從程玄那邊走來。

等楚若英鑽入馬車,公主府和順天府衙門的隊伍緩緩往城門的方向過去。

留下身後的程玄和張峰,方才楚若英過來除了向他道謝,特意詢問要不要跟他們一起乘馬車回去,被程玄一口回絕。

張峰一手扶著程玄的胳膊,一手牽著匹馬,等車隊離開後,壓在身側的力道越發沉重,到後面幾乎將大半個身體依靠自己,他擔憂的問:「程將軍,你頭上出了好多冷汗,要不要緊?」

「無事。」程玄晃了晃腦袋,借著張峰的攙扶攀上馬背,慢悠悠,綴在車隊後面。

「縣主,他們還跟在後面。」夏竹的小腦袋從窗子外伸回,對身邊人道。

楚長寧頷首,餘光掃過簾子外白雲悠悠的天氣,突然落到夏竹心事重重的眉眼,問:「你堂叔的病,好些了沒有?」

不說還好,一說這個,夏竹宛若個小淚人似的,吧嗒吧嗒掉淚珠子:「縣主,我堂叔過世了。」

楚長寧想從袖裡取帕子,摸了個空,這才憶起她的帕子給了程玄包紮傷口,遂,將廣袖拍了個乾淨,手忙腳亂地替夏竹擦眼淚:「小淚包,你別哭啊,到底出了什麼事,前日子你堂叔不是還好好的?」

夏竹泣不成聲:「奴婢回去的時候,堂叔已經快不行了,後來奴婢連夜趕回公主府,求了長公主請宮裡的御醫診治。那御醫說堂叔不是生病,是中了劇毒,可惜發現時間太晚,毒入肺腑,神仙難醫,當晚,堂叔嚥了氣。他為人寬厚,與鄰裡相處和睦,與人無怨無仇,也不知是誰這麼狠毒的心腸,要害死奴婢的堂叔?」

一道靈光從腦海里閃過,好像有什麼東西被串聯起來,楚長寧自言自語:「堂叔中毒,你回家探親,恰好這時有人在路上伏擊我,這一樁樁事湊到一起,太過巧合。」

初時,楚長寧懷疑過另一夥的賊匪,很可能是三皇子和林貴妃的人,又或者是程玄……

因程玄傷勢過於嚴重,幾乎丟掉了一條性命,才被楚長寧排除在外。就在她幾乎認定這事與三皇子脫不開關係,聽聞夏竹的堂叔中毒之事,楚長寧在心裡過了一遍。

知曉夏竹身手的人,不過一掌之數,只有她身邊極為親近之人,楚長寧也敢肯定這些人絕不會害她。

約莫,程玄也是知道的。

除了程玄,還能有誰?

不,她好像漏掉了一人。

兩年前在皇宮裡,大皇子領著太監們欺凌八皇子,為她所見,夏竹扔了顆石子過去,擊偏了大皇子的手臂……

想必就是那時候,大皇子看出她身邊的夏竹會些功夫。

至於大皇子此番行徑,無非又是為了爭權奪利,傷害無辜人的性命。

許煙嵐之死,才過去兩年,兇手尚未伏法,又添夏竹堂叔這條無辜人命……楚長寧渾身發寒,面色陰沉沉:「夏竹,我可能猜到是誰對你堂叔下此毒手,說來,還是因為我。」

「縣主。」夏竹見楚長寧臉色難看,大著膽子打斷她:「奴婢堂叔經常說,做人要堅守自己的良心和底線。不是縣主的錯,要怪就怪那些心術不正的人,殘害無辜。」

楚長寧在心裡默唸「做人要堅守自己的良心和底線」這句話,抬手揉了揉夏竹的頭頂:「等回去,好好替你堂叔辦一場身後事,叫他走得風風光光。」

「都聽縣主的。」夏竹神色怏怏,她沒有開口問後續怎麼辦,因為她知道害死堂叔的劊子手,很快要倒大黴了。

回到公主府,楚長寧將自己的猜測一五一十同父母說了,