的秀髮被一條同色的帶子系在腦後，恰到好處地顯露出她光潔飽滿的額頭和精緻得如玉雕般的肌膚。一條造型優雅的秘銀鏈子佩帶在她天鵝般優雅的脖頸上，項墜是一顆榛子大小的海藍寶石，在陽光下熠熠生輝，那是羅蘭夫人當年的訂婚信物，是她沒有捨得變賣的僅存的幾件寶物之一。

梅琳娜·埃塞克斯夫人禁不住為自己能將這樣一位出色的小姐引薦入社交圈而感到驕傲自得。在去城堡的馬車上，梅琳娜姑婆一如既往地高談闊論，將在上流社會的宴會上所應當注意的繁文縟節又向伊芙仔仔細細地叮囑了一遍，伊芙虛心受教，不過她並沒有表現出因為初次參加這樣隆重的場合而應有的惶惑緊張，這一點未免讓梅琳娜姑婆又失望又欣慰。

埃塞克斯城堡果然正如梅琳娜姑婆所描述的那樣恢弘堂皇。做為新興的貴族，埃塞克斯家買下這個城堡還不到三代，不過已經用大量的金加隆將這座古堡修繕得美輪美奐，雖然在頭腦比較保守的老派貴族眼中，很是瞧不起這類暴發戶的行徑，但是在時風日下的當今，也只有在心裡腹誹一下，誰也不肯得罪了這家巫師界的新貴。

當伊芙乘坐的馬車到達城堡前面的草坪的時候，大部分的賓客都已經到了。站在臺階上面迎接貴賓的城堡主人埃塞克斯夫婦是一對謙和有禮的巫師，埃塞克斯先生對於做生意比對於研究魔咒有著更加濃厚的興趣，以至於他秉承了“和氣生財”的家訓，對誰都是笑臉相迎，絲毫沒有貴族的傲慢和暴發戶的張揚，即使是與人產生糾紛，這些年來他也習慣了用金加隆解決，而不是用魔杖解決。他這樣“好好先生”的務實做派使他的朋友和生意夥伴遍及巫師界，每有宴請，都相當於是巫師上流階層的大聚會。

梅琳娜姑婆一下車，埃塞克斯先生和夫人就迎了上來：“歡迎您，我親愛的嫂嫂，您的氣色還是那麼的好！”

梅琳娜姑婆一邊提著自己綴滿碎鑽的裙襬走下馬車，一邊環顧四周，說道：“你們好，威廉、艾米麗，看到你們康健如初真是太令人欣慰了。噢，艾米麗，我恐怕得提醒你一句，你府上停駐馬車的草坪應該再平整些，方才馬車降落時，我感到了輕微的顛簸。我敢說那絕不是我的飛馬的問題。”好脾氣的埃塞克斯夫人看來早已經習慣了自己嫂子的吹毛求疵，她依舊笑眯眯地欣然接受了梅琳娜的意見，並且將目光適時地投向了緊隨梅琳娜下車的漂亮的小姑娘身上。

梅琳娜不著意地揮了揮手說道：“我的侄孫女，伊芙·羅蘭小姐。”她又向伊芙重複了一遍埃塞克斯夫婦的名諱，伊芙提起裙襬行禮，比起梅琳娜姑婆，一臉和氣的埃塞克斯先生和精明熱情的埃塞克斯夫人無疑更令人產生好感。埃塞克斯夫婦對於伊芙的美貌和儀態都含蓄地稱讚了一番之後，就召來一個家養小精靈，對它說：“去把少爺請來！”

修恩·埃塞克斯是一個漂亮的十五歲的小夥子，今年暑假，他收到了霍格沃茨魔法學校的級長徽章，這次宴會正是為了給他慶祝此事而舉辦的。方才他正在小會客廳裡招待他的同學和朋友，此時便急急忙忙地趕了過來：“我親愛的伯母，您還是那麼光彩照人！”他溫柔地向梅琳娜行吻手禮，梅琳娜非常喜歡自己的這個侄子兼繼承人，一見到他就眉開眼笑，也不再對於主人一家百般挑剔了。

修恩隨後又轉向了伊芙：“這位就是伯母經常提起的羅蘭小姐吧？您可真漂亮！”這樣明顯的奉承的話從他的口中說