到極點，抱著就不肯放開，靈雲公主乘上彩鳳船離開青雲山莊。彭元濟送來海龍寶刀與透心釘，秦正陽帶在身上，把家事交給薛九娘就帶著兒子離開，秦玉娥盼來兩個孩子，結果全都走了，心裡不痛快，薛九娘百般勸解。秦正陽離開青雲山莊，呂青，呂鳳跟隨，來到一個長亭，秦正陽問道：“你們兄弟有什麼打算？”呂青道：“蜀中天府之國，我們準備回成都，只要堂主用得著，我們還是一樣效命。”秦正陽點頭：“你們回到成都，留神注意半月教餘孽，不要荒廢武功，有機會我會去看你們。”兩兄弟拜別秦正陽，回到成都重立家業。秦正陽帶著兒子進入深山，開始培養新一代霸主。

彭元濟處理善後，各路人馬紛紛離去，重新恢復秩序。半月教總壇已經荒廢，但臨風塔上還是有人，每到夜深人靜的時候塔上就會有燈光。這一晚山風陣陣，臨風塔裡燈火通明，最高層寶座上端坐一人，赫然是喬玉清，身邊一名美貌女子。女子笑吟吟讚道：“你真是諸葛重生，什麼都被你料到。秦正陽竟然會歸隱，這樣的事都被你算到了。”喬玉清拈鬚微笑：“當初打造透心釘就是兩全之策，如果秦正陽被透心釘除掉，江湖就是我的。如果秦正陽提升本身修為破解透心釘，那麼心裡就不會再有爭勝的念頭，江湖還是我的。”女子問道：“如果秦正陽識破你的計劃找上門來怎麼辦？”喬玉清笑道：“大不了再找一個替身讓他殺，按說秦正陽應該覺察到我賣的破綻，可是他本身修為進步之後，已經不把人世種種放在心上了，或許某一天，我們會坐到一起品茗談心，結伴悠遊名山大川，泛舟海上。”女子一吐舌頭：“你們兩個同遊，不是做夢吧？”喬玉清嘆口氣：“對於我們兩個，勝負生死都無所謂，就好像棋逢對手的兩個知己，就算棋盤裡廝殺得再厲害，棋局終了，還是朋友。”女子吃驚道：“那麼多厲害人物竟然是你們兩個的棋子？”喬玉清傲然道：“能做我們的棋子已經值得誇耀了，江湖就是一盤棋，每個人都是棋子。”女子搖頭道：“我可不懂，如今秦正陽灰了心，我們該怎麼辦？”喬玉清胸有成竹：“我早有安排，先從江南下手，秦正陽一走，各路首領也沒多少雄心壯志了，用不了多久，我們的人就會捲土重來，席捲中原。只可惜透心釘只有一件，缺少了這件利器要多費幾分功夫。”

果然正如喬玉清所料，秦正陽退隱，段金剛最先準備退路，卞金龍年事已高，沒有秦正陽的江湖對於他根本沒有吸引力，袁金鼎也覺心灰意懶，把黑鷹堡交給兒子，聯絡老弟兄整日閒遊。金童仍然留在荊門做官，八兄弟不時聚會。彭元濟經過這一番鬥智，覺出身心疲憊，回鄉養老，風龍已經穩坐盟主之位，統領綠林道，極為自在。海青受傷之後，整個人好像老了十歲，大哥海雲捨身護住自己，將來怎麼面對大哥的妻子兒女？每每想到這裡，心裡就隱隱作痛。梅玉盈多方開解，兩夫妻仍回百獸谷靜修。各路人馬都呈現疲態，喬玉清抓住這個時機從各種渠道進入中原發展。人手急速膨脹，喬玉清重整旗鼓，到中原開創烈陽門，自任門主，培養殺手，招募亡命之徒，改頭換面，自稱烈陽真君。因為準備充足，人員金銀源源不斷，烈陽門異軍突起，很快就成為一股強大的勢力。當初還有不少人服食過百毒丸，只能聽命於他，因此烈陽門很快就威脅到江湖中的幾股勢力。喬玉清果然會算計，這一陣幾股勢力都不可能再聯手，誰也敵不住烈陽門的咄咄逼人之勢。海青在百獸谷靜修，極少出山，江湖中只有一個風龍能與烈陽門爭執。喬玉清心裡明白，綠林雖然高手不多但勢力龐大，因此行事讓綠林一步，風龍也就不太在意。金童經常與七位兄長歡聚，對烈陽門不太上心，許清江任職官府，自然不太過問江湖事。因此烈陽門發展迅速，喬玉清首先在江南下手，並不正面衝突，從各種渠道向聚風堂施壓。段金剛本來就不想再勞心費力，索性退隱，遣散手下，喬玉清