，抹抹額頭大顆大顆的汗珠，慄夫人命女官上前通報。

這回比上次好些，沒等。

裡面快步走出名女官，含笑施禮：“夫人，皇太后不在。”

“不在？！”慄夫人臉色變得十分難看——‘又’不在？這是第二次了！

女官四十上下，富富態態，未語先笑：“夫人，皇太后駕臨……‘白虎殿’。”

“白虎殿？”慄夫人吃驚不小。白虎殿威嚴堂皇，卻是長樂宮宮殿群中極少用到的殿宇，甚至從呂后時代，就基本不開啟了。

“然也，夫人。淮南王安所薦之士子，先秦博士之子，清河人，今日入京……”女官不以為意，笑眯眯和皇太子的母親解釋：竇太后本來是要在長秋殿等她的，可後來淮南王劉安推薦的道家學者求見。這位秦朝博士官的兒子非但涵養深厚，偏巧還是清河人。竇太后聽說來了鄉親，興致大發，為表示隆重特意安排在白虎殿接見。

“秦博士子……清河人……”慄蕙蘭啞口無言。誰都知道，竇太后崇尚黃老，對道學痴迷以及，對道家的學問和學者尤其重視——移駕去白虎殿接待重要學者，名正言順！

合攏雙袖，向當今後宮中最有權勢的內命婦行個禮，女官笑容燦爛：“夫人，皇太后駕幸‘白虎殿’，夫人可往白虎殿見駕。”

仰頭無奈地看了看漫天飛滾的雲浪，還有遠處不停搖擺的樹冠樹梢，慄夫人將冒到嗓子眼的請求咽回肚裡——沒用的！既然皇太后沒有明示免去拜謁，別說颳風下雨了，就是下刀子她也必須趕過去。

“咣……當！”

隨著金屬和金屬的相撞聲，長秋殿的殿門在被禮送出境的慄夫人一行人面前——關閉！

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嚴格說起來，從‘長秋殿’到‘白虎殿’的直線距離並不是太遠——兩頭一邊一個，正好是長樂宮城的對角線^_^。

不過真的走起來，是沒有直線可走的。假山，池塘，土坡，殿宇，院落……還有那個新修的大池子，彎彎曲曲，高高低低的，三倍的距離也不止。

等離白虎殿不遠了，慄夫人的髮簪也歪了，鬢髮溼嗒嗒粘成條狀貼在額頭鬢角，裡衣的後襟緊緊黏在後背上，難受極了。

“夫人……”侍女擔憂地望著女主人，小心提醒——拜見皇太后時衣冠不整，屬‘大不敬’。

來得匆忙，一沒有洗漱工具，二也沒有胭脂水粉，更談不上替換衣裳。慄夫人別無他法，只能就著侍女們的巧手，因陋就簡地稍稍整理一下儀容。

站在敞開的殿門口，看看門邊林立的武士和宦官，慄夫人一陣心跳，禁不住胡思亂想：‘會不會再落空？若是裡面出來個宦官或宮女，說皇太后又換地方了，那可怎麼是好？’

“呀！”下意識地動動幾乎麻痺的腿腳，慄夫人渾身像是散了架子一樣。實在走不動了！

上天待慄夫人不薄，這次出來的內官給的是好訊息：‘竇太后在殿內，正聽新博士談學問呢！’

將跟慄夫人帶來的侍從全部擋在外面，中年內官一邊把慄夫人往裡面讓，一邊擰著眉頭打量皇太子的生母；眉梢眼角帶的，都是不贊成：

髮髻有點毛，未央宮中現缺頭油？

脂粉呢？脂粉呢？怎麼沒塗勻？

衣衫裙子上的褶皺真多，出來前忘記熨燙了？掖庭的宮女什麼時候變得如此疏忽職守了？

裙帶上的花結歪了，這哪個笨蛋給弄的？

……

慄夫人被內官看得心裡發毛。她不知道這位是竇太后的老班底，從前在椒房殿的時候專管衣服梳妝，如今在長樂宮百無聊賴，這會兒職業病發作，挑剔儀容挑剔得不亦樂乎。