真的放棄了進攻，鵝湖寨此刻應該是一座空城，放置太多的軍械糧草在那，實無任何必要。

楊昊進來時兩人正為誰出兵而爭吵，這是一次試探性行動，沒有損失只有收益。

楊昊笑著說：“你們二位各自說說自己的計劃，我再做定奪。”二人各自訴說起自己的計劃來，隋臥虎的計劃嚴整而綿密，餘炎爐的無懈可擊。楊昊沉思片刻，對隋臥虎道：“讓餘炎爐去吧，騎兵在這種山道上行走並不方便。”轉而又對餘炎爐說道：“這個主意是你們兩人想出來的，得了功勞可要分給隋將軍一半。”餘炎爐咧著嘴道：“隋將軍總有機會立功，我好不容易才得這次機會，就……”

餘炎爐沒敢把話說下去，他看到了楊昊異常嚴厲的目光。其實餘炎爐烈火營主力盡出，只留兩隊人馬守衛營寨，這兩隊是餘炎爐的親信精銳。他告訴留守的哨長鬍靈衣：“給我睜大眼睛盯著，一有風吹草動，你們就是死也要保護大帥周全。”

胡靈衣道：“將軍放心吧，弟兄們就是拼了這條命也不敢大帥有閃失。”

餘炎爐拍著手道：“不是叫你們去拼命，是要動動腦筋，護衛大帥周全。大帥若有不測，你們就是都死了又有個屁用。”胡靈衣拍著胸脯道：“將軍放心，城內有內寺坊、飛虎營的弟兄，咱們去守衛東門外大橋，大帥府離東門那麼近，就算有事也能跑到河邊來。等大帥過了河咱們就把橋給點著，任誰也休想傷害大帥。”

餘炎爐滿意地點點頭，說道：“等我回來，大帥若是平安無事，就算你立了一功。”

晚霞剛剛染紅西邊的天空，一枝梅便穿著一件薄如蟬翼的紗裙來找楊昊。此刻酷暑已經消退，天氣漸漸轉涼，穿這麼少的衣裳未免有點冷，一枝梅卻不管這些，只要楊昊能多留自己一晚，受點苦又算得了什麼？

隋臥虎答應她，陪大帥開心一晚，給錢一百兩，兩晚給錢五百兩，若是連續三晚不被趕走，就允許她自己贖身。即使美豔如花，終究歲月催人。贖身從良是她們最好的歸宿，問題在於，營妓地位如同奴隸，對自己的將來根本無從把握。

暑氣一消，楊昊的心情好了不少，剛處理完手頭的幾樣公事準備出去走走，見到一枝梅已經到了門口，就迎了過去。楊昊摸了摸她那薄如蟬翼的紗裙，說了句：“去換件厚實點的，我帶你出去騎馬。”

一枝梅撒嬌道：“我不去，走來走去我嫌累，要不你借我一件皮袍。我裹在外面就不冷了。”楊昊看了看她的個頭跟自己相差無幾，便回頭拿了一件自己的衣裳丟給了她。她要楊昊幫她穿衣，楊昊擺手笑道：“穿衣又不似脫衣有趣，你自己來吧。”。

兩人換好了衣裳出門來，張朗問：“這麼晚了大帥哪裡去？”楊昊道：“悶得慌，出去走走。”張朗道：“大帥稍候，待我叫起弟兄們來。”楊昊擺擺手道：“我就在東門外走走，用不著興師動眾的。”張朗不敢多說，當即帶著七八個隨從騎馬跟著去，而讓李衛去叫齊人馬跟來接應。

楊昊和一枝梅選了一黑一白兩匹馬呼嘯出了小長安的東門，東門外不遠處就是涼河，兩岸青草萋萋，涼河之名名副其實，河面不寬，水流不急，但河水冰冷刺骨，離著河幾十丈遠就能感覺到森森涼意。

一枝梅騎著馬瘋跑了一陣，提議要跟楊昊換馬騎，楊昊纏不過她，只得把自己的馬讓給了她。天色漸漸暗下來，涼河兩岸薄霧越來越濃。二人並轡往回走，小長安的東門在夜色中靜悄悄的，闕樓上兩盞氣死風燈，遠遠看去倒像是怪獸的眼睛。

按例楊昊不管駐那座城池，離他最近的城門都由內寺坊玄衣哨防守，張朗驅馬前去叫門，連叫兩聲城樓上靜悄悄的沒有任何動靜。張朗心中一驚，暗叫一聲：“不好，大帥快走。”他撥馬便往回走，卻已經來不及了，一支羽箭徑直穿透了他的