怎奈阿斯密跪地不起，痛哭流涕，苦苦哀求。不得已李炎只得修書一份讓他拿著去見正炙手可熱的宰相宋申錫。宋申錫對阿斯密印象頗佳，又見可以賣李炎一個人情，便在文宗皇帝問政時，舉薦了阿斯密。

文宗皇帝隨後在大明宮召見了阿斯密，對衣著樸素、謙恭懂禮的阿斯密印象頗佳，當即下詔朔方節度使王希廉派兵護送阿斯密回國繼承汗位。

阿斯密繼位後的第二年攜帶貢品進京朝拜，此後五年間兩國邊境兵戈止息，民生安樂。曲澤部成為唐帝國與回鶻王庭之間一塊有益的緩衝，阿斯密更是左右逢源，藉機坐大。

然而自朔方節度使王希廉病故後，兩國關係就急轉直下。裝備精良，訓練有素的曲澤騎兵連續襲擾唐帝國的西北邊疆，最嚴重的一次，阿斯密親率三個虎師圍攻隴西重鎮秦州達一個月之久，直到左龍護衛大將軍夏榕領軍三萬人馳援，阿斯密這才退出國境。

此後，夏榕留任秦州都督，他上表文宗皇帝要求朝廷趁阿斯密羽翼未豐之際，對曲澤用兵，一勞永逸地解決西北邊患。文宗皇帝就和戰之計主持廷議，兵部尚書吳成浩贊成出兵，禮部尚書徐廉反對用兵，朝臣很快又分成兩派，攻擊詰難以致破口大罵。正當文宗皇帝猶豫不決時，阿斯密的特使突然到了長安，徐謙一派迅速佔了上風。這才逃過一劫。

五年前，他勾結豐州防禦使楊昊意圖謀取朔方，楊昊敗北，他自覺勢單力薄，著實消停了一段時日，如今楊昊東山再起，捲土重來，勢力較之五年前更大，兵鋒之盛竟將盛名在身的老將文世茂也擊於馬下。

蟄伏已久的回鶻人，又看到了春的生機，這才又跳出來，上表朝廷要求將所部移駐隴西。但凡稍有眼光的人，都能看得出，曲澤部此舉是項莊舞劍意在沛公，藉口歸順進駐隴西，繼而向東滲透，最終達到賴在隴西不走的目的。

隴西若失，大唐危矣。

餘晨灣有些無奈地眨巴眨巴眼，邊患，黨爭，閹宦，藩鎮，大唐國四大害，天下頹廢如此，朝中諸公還在昏睡中，大唐的天難道就真的再無晴朗的時候嗎？

曲澤人還處於半開化狀態，朝政禮儀極其簡單，大汗出巡由虎師護送，親王出巡豹師跟隨，外賓來訪，視其官職爵位不同最高的禮儀是由一支虎師前去迎接，但這次迎接大唐和親使團的禮儀遠遠地超過了規制。

阿斯密讓自己的親弟弟赤露親率兩支虎師和四支豹師提前三天就迎候在大唐邊境，待從唐軍手中接過使團警衛任務後，赤露命一支虎師充當開路先鋒，一支虎師擔當後衛，四支豹師左右護持，連同大唐使團的一千多人浩浩蕩蕩擺出十幾裡的陣勢。

這還不算，開往王庭的路上，每三里便設有一座迎賓臺供天使餘晨灣休息使用，而且每過一地，當地的部族首領都帶著自己的族人盛裝列隊，一邊舞蹈一邊歌唱唐朝的民歌小調。大唐使團的每個人都感到了無比榮耀，連自詡老於世故的餘晨灣也感動的熱淚盈眶。

但餘晨灣到底是見過大世面的人，可不容易被眼前的浮華遮住理智。此刻他的心裡仍在想著自己的醞釀已久的一個計劃，這是一個關係數萬人生死榮辱，影響所及可能改變大唐帝國未來十年國運的大計劃。不管成敗如何，這個計劃一旦實施，史書上必留自己的名字。

餘晨灣端坐在轎中做出閉目養神的樣子，他在心裡又將這個計劃仔仔細細地回顧了一遍，然後，他睜開眼，緩緩地吐出了壓抑在心裡許久的一口濁氣：

“蒼天有眼，助我度過這一劫吧。”

————“真是會哭的孩子有奶吃，你老兄幾時也學會了。”

阿斯密對餘晨灣的這句調侃之詞回應了一個寬厚的微笑和熱情的擁抱。這是曲澤人迎接朋友的禮儀。

十幾年的風霜雪雨，昔日溫文爾雅的太學院