在戒痕中的小黑一直釋放著熱量，想要喚醒莫林，少年也同樣想睜開沉重的眼皮看清四周，但每當他快徹底清醒過來的時候，就會聞到一股濃烈刺鼻的味道，然後重新暈厥過去。

古老的岡底森林裡，兩個黑色的身影就這樣一刻不停地前進。

在他們周圍，最初的時候還能看到蜿蜒的泥土道路，道路兩邊低矮的木製護欄，與遠處時隱時現的冒險者的篝火。然而隨著老人繼續深入，四周漸漸只剩下糾結交雜的植物與陰森的黑夜。

……

……

屁股一痛，莫林醒轉過來，發現自己被丟在了一顆大樹的根部，屁股剛好坐在一條裸露的樹根上，長相可怖的老人正一言不發地站立在他身前，兩隻昏黃的眼睛彷彿毒蛇一般注視著自己。

幽暗的森林中，月光偶爾從層層疊疊的繁茂枝葉上穿透下來，在稀疏的草地上照出幾塊銀色的斑駁，潮溼的氣息裹挾著冷意從林間吹到莫林的臉上，讓他迅速清醒了起來，同時傳來的還有悅耳的蟲鳴聲與遠方不知名動物的吼叫。

他用眼角的餘光打量著周圍的環境，注意到樹下生長的一顆植物，心裡瞬間緊張了幾分。

那是一顆半人高的草本植物，有著巨大的紫色葉片，梭形的葉片以六片為一層向周圍展開，裡外總共四層，環圍著中間的一朵巨大的白色花朵，形狀如同玫瑰，但花蕊是同葉片一樣的紫色，顯得格外妖冶。

“怎麼會有這種植物，這個嚇人的老頭難道瘋了麼。”

莫林在植物圖鑑裡見過這種植物，紫夜月季，在古精靈語中，紫夜音同紫葉，同時也預示不祥，因為這是一種只生長在秩序邊界的植物，對秩序與混亂同等地渴求。紫夜月季的出現，說明他們現在已經在岡底森林的深處，或許再往前不遠，便出了秩序火種的光耀範圍。

儘管他對伊露維塔學院的保護充滿信心，但眼前發生的事情太過詭異，混亂地域也從來讓人無從揣摩，不知道眼前這個老人把自己帶到這裡要做什麼，少年心想，他默默呼喚了幾聲小黑，感受著戒痕上傳來的一陣暖意，放鬆了些。

迅速觀察完周圍的環境，莫林瞪大眼睛與老人對視，努力不流露懼意。年邁老人並沒有站在月光的斑駁裡，除了一雙閃耀惡意的暗黃色眼睛，莫林只能看到一個傴僂的黑影。

其實如果不是老人眼中的目光實在太過惡毒的話，莫林甚至會以為他是來考驗自己的教師，因為在少年看來，到目前為止，自己其實並沒有受到什麼實質性傷害。而且他也真的找不出其他什麼理由，讓一個進階法師不辭辛勞地來找他的麻煩。

月神在上，你要是來考驗我的老師就趕緊說，要是來尋仇的就趕緊和石像鬼去比劃比劃，一直盯著我看算什麼事，少年心裡不住地嘀咕。

不得不說，莫林的神經實在粗的大條，換成其他同齡少年，膽小的肯定早已嚇得大哭，膽大的估計也只是強自鎮定，哪裡能像他這樣眼角亂瞥，思緒四散，還在心裡不停地碎碎念。

關於讓學生獨立前往學校，學院設定這個考驗的目的，只是為了鍛鍊學生的獨立與自主。因為大多新生都是些十二歲的少年少女，說是大點的孩童也不為過，要是到了學院裡每天都想家想得哭哭啼啼，或是其他各種天真幼稚的表現，便太讓人頭痛了，畢竟學院的教師可不是有大把時間照顧小孩的保姆。

只不過，長相可怖的年邁老人當然不可能是學院教師。

只見他一動不動地注視著莫林，眼中除了惡毒之外漸漸多了許多其他的情感，痛苦，不安，掙扎，麻木，迷惘，期待，希望，甚至還有一點點的慰藉，混合成複雜無比的目光。

老人張開嘴，沙啞的聲音一點點地擠出來，彷彿經歷寒冬的老樹上，再也抽不出新葉的枝椏