“二爺，有句話不是說的盡人事知天命麼？興許老爺等會兒就自己醒過來了，什麼事兒都沒有，我們就可以去追老太太他們了呢。”眼看著那莊子臨近了，朱見福便吩咐跟著的另外三個家丁：“等下二爺去求主人家，你們切記要做出斯文有禮的模樣來。別讓人看著就凶神惡煞的不敢放你們進去。”

那幾個齊齊應了，陸緘整理了衣衫帽子自上前去與人交涉。此時天色已然擦黑，莊子外頭並不似先前那般有許多的人圍著歇氣，只剩下零零散散幾群人圍了火堆烤火說話。陸緘繞開那些人走到後門處求助，許久才有人打了火把順著樓梯爬到牆頭往外照，粗著嗓門不耐煩地道：“要熱水往前頭去，後門不許過來，不然一石頭砸死了！”

陸緘知道似這種時刻後門必然一定會有專人把守的，之所以這時候才肯搭理自己，不過是耐不住自己臉皮厚。卻也不氣，更不覺得被人拒絕了恥辱什麼的，只耐著性子賠笑道：“這位大哥，我是白日曾求得莊主為家中女眷行方便的人，鄙人姓陸名緘，字敏行。因事想求見邱莊主一面。”

牆頭上的火把又多了兩把，似是有人藉著火光仔細打量他，但先前說話那人的聲音卻也沒因此就變得溫和一點，反倒更不耐煩了：“你待要如何？已然給你行了方便的，還不知足？快走，快走！”

陸緘生怕他不肯聽自己說話就直接走人，飛快地把事情的經過說了一遍，深深一揖：“鄙人祖上也算是平洲城中有名有姓的人家，讀的聖賢書，也還薄有家產，無需擔心我是歹人，會行那不知恩不感恩的惡事，還望府上施得援手，救救我父親，鄙人感激不盡，他日必有重謝！”

那人沉默片刻，道：“你們陸家我們是聽說過的，曉得是正經人家，你能為了老父折回來也是大孝，可圍牆外頭不只是你們一家，這個規矩不能破。一旦破了，便再不能拒絕其他人了，我們家底薄，人手少，經受不住的。大夫麼，這種鄉野地方能有什麼好大夫！”

陸緘再三懇求，那人只是不肯，甚至都不肯去報給家主知曉，只推說夜深了，主人已然歇下了。陸緘已然絕望，卻聽一個年輕男子的聲音突地響起來：“是哪個陸家？”

陸緘眼睛一亮，忙把家門清清楚楚地報了一遍。

那年輕男子沉吟片刻，道：“你家有個子弟，早年曾把踏犁、秧馬引到平洲城來的，聽說這人後來考中了進士……”

陸緘也顧不得自謙了，忙道：“正是區區不才。前年我因先祖去世回家守制，怎奈遇著這禍事，但求閣下行個方便。”

只聽那人與身邊之人低聲說了兩句話，隨即就沒了聲息，就是牆頭上的火把也滅了。

陸緘獨自在冷風黑暗裡立了一歇，不見有人再搭理他，暗想自己能做的都做了，再耽擱下去也不會有結果，不如前往其他地方去試試運氣。拿定主意轉身回去，朱見福等人還眼巴巴地等著他，一看他的神情就萎了。

周圍幾個看熱鬧的遊民袖著手蹲在火堆邊你一言我一語的道：“今日有幾個軍爺去砸門，人家都沒理的。死心吧。”

陸緘心裡也不好受，問明陸建新還是沒動靜，人卻是還活著的，便道：“我們其他地方碰碰運氣去。”

主僕幾個有氣無力地趕起騾車，冒著冷風又往前行。待得行了約有一炷香時間，就聽後頭有人匆匆追來，壓著嗓子喊：“前面陸家的哥兒略停一停。”

來人卻是個十六七歲的青衣小廝，笑道：“陸二爺走得好乾脆利落！倒叫小的好追。我家家主請你們回去哩。”

陸緘大喜，頗有柳暗花明又一村的驚喜之感，立刻便叫人把騾車轉過方向來，那小廝忙道：“不走這邊，走這邊。”一邊引路，一邊絮絮叨叨地道：“本是不能壞了規矩的，外頭那麼多雙眼睛盯著呢……是我家少爺聽說是陸二爺本人