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葉思的母親在父親死後的兩三年後也去世了。大姐嫁了，大哥和么叔一起去賣狗皮膏藥，還賣些小物品。二姐在鎮上一個飯店裡洗碗遞菜。

而葉思正在上學，學費本是不夠的，幸好葉望見葉思讀書成績好，便決定讓他一路讀下去。

那時候，村裡人都在村小上學。村小是一個祠堂改成的，校門前一棵老榆樹。每天，天還沒亮，葉思就起床點燃桐油燈，摸索著做飯。倘若大哥起來的時候沒有把做好飯，那是要捱罵捱打的。大哥今天還要到鎮上賣藥。做好飯後，草草吃幾口就去上學了。

上學還是遲到了，儘管他走得很急。老師罰他下課時拿著書背靠著牆壁思過，他也不違拗，乖乖地站著。放學後，匆匆回家。路途中，幾個陌生的男孩在罵一個熟悉的女孩。

“貪汙份子！哦，小貪汙份子哭了！”男孩們對著女孩吐口水。

“你們幹嘛？敢欺負她？”葉思吼了一聲，那些男孩做個鬼臉就走遠了。

“別哭嘛，你哭了倒讓他們高興。就別哭，讓他們沒趣，他們自然就走了。”葉思對女孩說。女孩小他一歲，是村裡木匠肖治的小女兒。

肖治在村裡當治辦主任那時候，一門心思想把葉望的相風水的手藝學到手，在加上他與葉天從小一起玩大的，分糧食的時候，自然給葉望和葉天家多分點。後來，葉望答應了收他做徒弟，“*一結束我就教你。現在這麼亂，被人逮住把柄就不好了。我不擔心自己，但我擔心家人。你也一樣。”

肖治為人挺好的，用一個詞描述，那就是“耿直”。那時候，葉黃領頭抓了一大批人，定罪為“右派份子”。上級下來問村長打算打死幾個，村長不在，肖治接待了他們。

“你們村準備弄死幾個？”上級問。“一個也不弄死。”肖治回答。 “不爭功勞，好！好多村都說你們抓的人多，怕你們弄死的也多，讓他們臉上掛不住。沒想到你們竟一個也不弄死，好。那些村聽了，肯定高興。不弄死也可以，但上面的人說了，我們的方式必須獨樹一幟。人家都是活埋，那已經沒有新意，我們不湊那個熱鬧。上級想出了一個好的方式，那就是爬街。讓那些有罪之人在街上爬，後面跟著打手，讓他們爬個一天，爬不動的就讓打手用棍棒打。上頭說啊！這種方式好，既懲罰了又宣傳了。你說是不？”上級說完，肖治全身發麻。　電子書　分享網站

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葉黃聽說村裡不會弄死一個人，就找村長和肖治鬧。“怎能不弄死呢？我們村不就落後了麼？其它村高興還來不及呢？”“報都報上去了，你還想咋辦？”“我去找他們，跟他們說我們還是要打死幾個人的。”“你去說吧！人家見你出爾反爾，一不小心就給你打成右派，那時候你是想弄死幾個還是一個也不弄死。”村長的幾句話就把葉黃噎住了。

遊街如期舉行。幾十號人在地上爬動著，一站起來就被一棍打下去，一不動又是一棍。爬了大辦天后，很多人爬不動了，葉黃掄著棍朝一個人的腦門打去，肖治恰巧在旁邊。說時遲，那時快，肖治伸手擋住了那一棍，頓時暈了。幾分鐘後，他醒了，手臂腫脹得不得了。“你幹嘛呢？”葉黃質問。“不是我幹嘛，是你幹嘛呢？我們不是說好了的嗎？不弄死一個人！你剛才就差點弄死一個。如果弄死了上頭會怎麼想我們，會認為我們欺詐他們。那就不簡單了，他們可以說我們是欺騙黨，欺騙政府，欺騙國家。到時候，你我都不得好死。”肖治滿懷怒氣。

“他們爬不動了我們怎麼辦？不打還能幹嘛？”葉黃被肖