見還勸阻，後來看作用不大，就漸漸有些聽之任之了。丹娘鑽過了假山，忽然發現自己置身於花廳門口。想起那裡的暖房正是父親嫁接育苗的地方，當年就是在那裡，父親親自傳授了黃家培育牡丹的訣竅給自己，而正是這些訣竅，才使兩人共同培育出了夜色丹卿，讓丈夫峻卿完成了從他小的心願。想到這裡，丹娘伸手推門進到花廳，直奔暖房而去。

俗話說陰茶花，陽牡丹。這暖房是專門培育牡丹的，所以向陽搭建，採光極好，冬天用熱水和棉被保暖，春夏便用紗帳替代了厚厚的棉毯。此時正值孟夏晌午，日頭還不是很毒，按理說那紗帳應該全部開啟才是，偏偏有個小小的角落還用紗帳搭著，下面隱約藏著一株牡丹。丹娘不由一陣好奇，走過去，小心的揭開紗帳一看，不由一陣鹹辛之物湧上喉頭，哇的一聲噴出了一口鮮血來。那血灑在面前的牡丹花葉上，紅紅綠綠的，透著說不出的妖異。

丹娘看的明白，那株只剩稀稀拉拉的兩三個花苞的牡丹，分明就是夜色丹卿。那套在花苞上的紗綢袋子已經無影無蹤，一個大一點的花苞微微綻出了一點花瓣，綠色花萼包裹下，隱約可辨一抹漆黑。丹娘用顫抖的手撥開綠葉，從花的根部起，從下往上數的第三個枝子上，明明白白綁著一根綠色夾金的絲線，那是原來峻卿用來系花牌用的。絲線是丹孃親手搓成，八股絲加金線兩條……如果說這株牡丹的顏色是巧合，那這絲線又如何解釋？丹娘當下又吐了一大口鮮血出來，然後兩眼發直，緩緩的癱倒在地上。不知過了多久，傻呆呆的丹娘才被丫鬟發現，那丫鬟連喚數聲，見小姐絲毫沒有反應，不由慌亂起來，大呼小叫的跑到前邊報信兒去了。

日

放下丹娘這頭不提，只說在長安的黃老爺，此刻正在太子府的客房裡來回踱著步子，可以說是坐立不安。讓黃老爺如此焦躁的原因有兩個，一是因為幾天前，家裡傳出訊息，說女兒女婿的車馬在洛陽附近被劫，女兒雖然得以生還，女婿卻下落不明；二是因為他正在等待牡丹宴上的訊息。眼下到底是哪個原因更讓黃老爺心中忐忑，難以安生，一時間，他也說不清楚。

熬到了三更時分，忽然聽外邊亂哄哄的有人來報喜，說是綠珠得了魁首的稱號，黃老爺大喜云云，這黃老爺才一屁股坐在了凳子上，長長的出了一口氣，整整衣衫，定定心神，踱著官步過去，慢悠悠的開了門。

門外為首的是宮裡的常公公，後邊跟著幾個小太監，最後的是自家的兩個僕從，都一臉喜色。常公公讀了聖旨，一個小太監托出了緋色朝服和銀魚袋，黃老爺笑的滿臉的褶子，正五品啊，從此就是官宦人家，真正的老爺了，哈哈哈……

厚謝了公公，重賞了下人，黃老爺是一夜無眠。天才亮，黃老爺的高興勁還沒全過去，就有洛陽家中快馬書信到來，說是小姐不知為何，忽然丟了魂兒，成了痴兒一般的形狀。黃老爺頓時心下著急，可又無奈於官場上的應酬，一時無法脫身；特別是太子那邊，特地安排了晚宴相邀，想是正在因為舉薦的綠珠一舉奪魁，使得他在皇家盛宴上賺足了面子而高興。對此黃老爺不敢推辭，只得暫留在長安太子府上赴宴。

太子的晚宴並不十分奢華，但果品酒菜卻是樣樣精巧，氣氛也十分的活躍。歌舞之中，眾人連番給黃老爺祝酒，幾輪過後，這黃老爺就的舌頭就有些大了。乘著頭腦還算清楚，黃老爺趕緊告醉，以免酒後失態，冒犯了席間的諸位大人和皇家天威。

太子笑笑，就讓人扶黃老爺到後邊休息去了。

宮人將黃老爺安頓好了，又取了香茗和果盤放在一邊，才輕輕帶上門出去。黃老爺一個人躺在榻上眯起眼睛，忽然聞到一股若有若無的香氣，睜開眼一看，在榻邊的椅子上，坐著一個黑衣的年青公子，腰間繫著碧綠夾金的絲帶，正優哉遊哉的品茶。黃老爺一驚，一骨碌