上我明顯地感受到了公正、憐憫、英勇這些所謂的騎士美德。

得知我和碧姬是上頭派來的“大人物”，草棚周圍立刻圍上了一群饑民，人多嘴雜，嘰嘰喳喳地鬧了半天，我也不知他們想說什麼。最後還是華萊士出面，鎮住眾人，要他們推出幾個代表，才稍微安靜了點。

體查民情，微服私訪，這些事本來應當是喬西職責的，我越徂代皰，做得很不順手，一時間也不知該從何入手。好在有碧姬在一旁，她閱歷較多，連問幾個問題都切中要害。我也再次清楚地看到，原本看起來很不錯的新政，到下層實施開來，竟走樣到了何種地步。

就拿看起來怎麼都不會害人的借貸法來說吧，本意是地方政府出面，低息貸款給平民投資生產。然而實際推行後，貸款給誰，貸多少，還是得由主事的官員來決定，取決於他們的意願。為了獲得貸款，平民百姓就不得不用賄賂來討好主事的官員，交上一筆所謂的簽字費，好處費——在萊託省這已成為普遍的潛規則，相信其他省份也差不多。加上其他環節的花費，七折八扣後，實際上貸到款後，成本並不會比高利貸低多少。

最糟的是，由於是向國家借貸，年終收不回會影響“政績”，地方官員就藉助行政手段強行討債，強佔民田，奪房奪舍之類事自然少不了。萊託省大災後，當年近乎顆粒無收，當地借貸的平民根本無力還債。如月雖然下令暫免還貸，但命令頒下時已經遲了一個月，而下頭的官員又有意拖延，等命令真正被執行時，負債的平民已經把欠款“還”得差不多了。平民向國家借貸，實際過程中也是大有貓膩——事實上許多貸款往往並非出自地方政府的金庫，而是來自各地官員自己的腰包！平民百姓表面上是向國家借錢，實際上卻是向當地的官員借貸。暫緩還貸？這種破財的事他們怎麼會認真地執行呢？

民眾的疾苦，一重又一重的黑幕，聽得我目瞪口呆，也是大開眼界。天災加上人禍，正是造成萊託省饑民遍地的主要原因。

“不會吧，這麼糟糕？均輸法、市易法、借貸法，這些政策實行後，風都附近的城市反響都很好，怎麼到了你們這裡……”

我的話剛出口，馬上就遭到了嘲笑。

“風都那兒是皇帝腳下，一聲蚊子叫，傳到上頭也成雷聲轟鳴！這裡天高皇帝遠，再大的聲音陛下也聽不見的！”

說話的是華萊士的部下，一個身著平民服飾的青年人，桀驁不馴的目光，一看就知道屬於少年衝動的那種人物。除了華萊士以外，這兒還沒有人知道碧姬和我龍戰士的身份，其他人校�鹽業背墒腔實叟衫吹韃櫬聳碌奶厥埂Ｔ謖飧瞿晟倨�⒌哪暱噯誦睦錚��蟾攀僑銜�俟儐嗷ぃ�矣氡碳Ш偷鋇氐墓僭幣謊��疾皇鞘裁春枚�靼傘�

※※※我和碧姬在這個臨時的施粥點待了大半天，瞭解到了大量和新政有關的東西（碧姬很關心這個）以及地方官員的種種劣行。收到的控訴，聽到的人間慘事也是不計其數。實地地瞭解真象之後，我發覺如月的新政，除了在軍隊方面有所建樹以外，其他方面都受到了挫折。

坐視不理，等喬西出頭那是不可能了，傍晚的時候我和碧姬匆忙地趕往旦丁，準備用皇帝手令的強壓奧德親王和他的兩個兒子，要他們在全省內開倉放糧≡於華萊士我們自然多加安撫，表示說一定會在皇帝面前多替他美言說好話，勸他不要輕舉妄動。

告別前華萊士告訴我們一件怪事：數日來奧德親王的兩個兒子在旦丁城內開倉放糧，施米施粥，引得各地饑民蜂湧而至←們卻又下了一道奇怪的命令：旦丁城許進不許出。除去少數外出打柴的挑夫，以及為貴族們供應山泉水的車隊外，閒雜人等均不得出城▲由城裡傳出訊息，這些日子來，凱恩侯爵和凱特伯爵在城內大做好事，不但施米施粥，還向饑民大肆派送棉衣棉被。寧可關著