“這幾味藥是遼國獨有吧。”趙懷義目光微冷，語氣不是詢問，而是十分確定一般。

“世子明察，這幾味藥的確只有遼國才有，不過不知道怎麼回事，最近市面上幾乎買不到了。”李德成說著說著，腦中突然劃過一道驚駭的想法，讓他整個人微微顫抖起來。

“世子，這…這不會是…遼國…”

趙懷義伸手製止了他後面的話。在沒有確鑿證據前，一切都是猜測，目前當務之急是趕緊解毒，穩定民心。

“他們還有幾日時間？”

李德成明白這是在問那些中毒的流民，他趕忙收斂思緒後答道，“虎噓子之毒雖烈，但自中毒到毒發身亡大約共有7日。”

時間不算短。

“州府府衙庫房應該還有這些藥材。”趙懷義扭頭看向趙術，“馬上派人去應天府取這幾味藥。另外將這邊的情況告知應天府尹，讓他早做安排。”

趙術得令後立刻吩咐下屬親兵，李德成一回頭，只看見他的身影與茫茫夜色融為一體，還來不及感慨龍神衛行動迅速，突然又想到一個問題，“世子是怎麼看出那些魚有問題呢？”

趙懷義還沒有從門外收回視線，眼眸如黑夜一般深沉，令人讀不懂他的心思，“那些魚乍一看無甚區別，不過這其中有一條魚上下頜內各有一列細齒，尾部較一般魚發達。這種魚名斑鱒子，生長於北方寒冷水系中，是斷不會游到汴河裡的。”

聽完這一番話，李德成方恍然大悟，連他都沒有注意到的細節，這位年輕的世子爺居然注意到了，投向他的目光不知不覺多加了幾份崇敬。

趙懷義卻沒有注意到眼前人的些許變化，他望著沉沉夜色，眉眼微涼。魚、下毒、藥材——這些線索全部指向遼國，遼國是否是整起事件的幕後黑手？如果是，他們謀劃的這起“瘟疫”事件，又意欲何為？

涼風乍起，吹響樹枝發出“嗚嗚”悲鳴，趙懷義收回目光，不管怎樣，此事還是需趕緊稟明聖上。

第二天卯時，趙懷義吃過早飯剛要出門，就見趙術從外面匆匆而來。

“世子，那些藥材已從應天府取回，不過只肉蓯蓉這一味藥連府衙中也沒有。”

趙懷義望著趙術，後者黝黑的臉上略露出自責之色。他點點頭，沉吟片刻後道，“肉蓯蓉歷來是藩國貢品，府衙沒有也是正常。你先把其餘的藥材交給李德成，然後讓鄒天正向城中釋出告示，就說流民之病需以肉蓯蓉為藥，官府願出3倍價格購買。另外讓百姓注意口中吃食，切記勿食被洪水衝上岸的魚類。”

趙懷義說完，又從懷中取出一封信，“這信需儘快呈給陛下，你親自去辦，快去快回。”

望著趙術遠去的背影，趙懷義緊繃的臉色方才略略緩和，他看向早晨清冷還沒有一絲日光的天空，心中默然長嘆一口氣。

希望情況還不至於很糟。

趙懷義一天馬不停蹄地走訪了臨近幾個鎮，除了其中一個鎮的兩個流民有類似“瘟疫”的症狀外，其餘鎮上的百姓暫時還沒有發現特別的症狀。經診斷，那兩個流民也是中了“虎噓子”之毒，而他們同樣吃過被洪水衝上岸的魚。

這樣一來，事情已經很清楚了。有人藉著洪水往河中投放有毒的魚，而這些魚恰好被附近的流民撿到並吃了，不管有意無意，照目前的情況看來，幕後黑手的目標似乎只是流民。但這樣做，又是為了什麼？

日落時分，太陽慢慢西斜，在地上拉出長長的影子，趙懷義一行方才踩著餘暉回到驛站。還沒到驛站，遠遠地就見縣尹鄒天正帶著幾人站在門口，像是已等候多時。

趙懷義翻身下馬，將馬轡遞給一旁的侍衛，鄒天正見狀立刻迎上前請安。

“世子，您今天辛苦了吧。”鄒天正忙不迭問道。