二學生駭然道：“這地方好像有種不可理解的恐怖力量，它能夠悄無聲息地吞噬著一切生命……”

羅大舌頭說道：“我看你小子是夜壺嘴鑲金邊兒，值錢就值錢在這張嘴上了，這不就是老墳裡的鬼火嗎？”

勝香鄰卻認為二學生說得有些道理，死城中根本沒有形成化石的條件。拜蛇人留在地下的枯骨多已石化，這裡一定存在某些東西可以吸收活氣，能在短時間內將屍骸變成化石，甚至連火把的熱量都快被它吸光了。

司馬灰心想不錯，看面前這團鬼火的情形，吞噬活人氣息的東西離此不會太遠，如果能將它找出來毀掉，或許還有一線生機。

眾人如同和死神賽跑，半秒鐘也不敢耽擱，立即晃動火把，在漆黑的大殿中摸索搜尋。行一處角落，就見凹洞中有若干頭戴金飾的古屍，皆是俯首向下，皮肉枯槁近似樹皮，面容已不可分辨，張開的大嘴裡不時滲出黃水，當中環抱一株大菌，殷紅如血，狀若傘蓋，屍口流涎，都落在頂部，根下則與這些殭屍化為了一體。

司馬灰等人離得越近，越是感到窒息麻木，覺得雙眼都睜不開了，看什麼東西都模模糊糊，他知道這是名副其實的“屍口菌”。看其周圍霧氣氤氳，其實全是紅頭黑嘴的小蟲。只有拿清水化開才能用肉眼觀察到，它們像屍霧一樣，由這裡向四處散佈，把死城中存在的活氣都吸盡了，那些拜蛇人枯骨嘴裡長出的蘑菇。全是由於體內吸進屍霧鬱結而成。憑眾人現在的裝備，完全無法防範。

司馬灰記得相物典籍中有段記載。據傳隋唐時期，有獵戶到山裡狩獵，追逐羚羊誤墜地洞，遇到一株成形的活芝生於洞穴之中，他識得此乃異物，摘下來就要吞吃，不料洞中有山鬼來奪，獵戶拼死搏鬥，終於將山鬼驅退。那時候所說的山鬼，可能就是猿猴山魈之類有些靈性的東西，想等那活芝長成之後吃掉，誰知最後被獵戶誤打誤撞搶到了手中。獵戶趕走山鬼，急不可耐將活芝全部吞下，身體就此暴長，只有腦袋能鑽出地洞，再也動彈不得，結果活活困死在了洞中。此事雖近乎荒誕，但也說明世上奇異之物，莫過於菌芝之屬，大概這些頭戴金飾的拜蛇人古屍，生前吞食過深淵裡的某種罕見活芝，死後竟然能從口中滴涎，使這株毒菌隨滅隨生，數千年不枯。

司馬灰深為後怕，還好發現及時，要不然難免做了地下枯骨，他心念動得極快，示意其餘幾人遮住口鼻不要上前，又讓羅大舌頭用獵槍將那株碩大的“屍口菌”齊根轟斷。其根莖傘頂落地即化為黑水，氣味臭不可聞。

眾人看四周薄霧未散，但火把已重新發出光熱，身上麻木的感覺也緩緩平復，這才稍微放心下來，不過氣血大傷，非是一時三刻所能復原。剛想坐在地上喘口氣，卻見那幾具古屍向下沉去，原來枯菌下壓著一洞口。

司馬灰用礦燈往內照去，裡面似乎沒有屍霧，看來霧氣只能夠向上移動，那些古屍是拜蛇人中地位很高的首領，死前封閉了這處洞口，往下才是山脈底部的主體隧道。估計這條地底山脈裡的隧道和各個空洞，全是億萬年前熔岩運動留下的地質痕跡，規模之大，形勢之奇，皆非人所能及，不能說古代拜蛇人是隧道的創造者，至多隻是繼承者而已。

大殿中的屍霧難以散盡，眾人被迫咬緊牙關，繼續下行，司馬灰見二學生身單體虛，如今是爬也爬不動了，就上前拖著他走。

其餘三人也在旁邊相助，唯獨羅大舌頭向來是好事做盡，壞話說絕。眼下有氣無力，也忍不住要對司馬灰說：“這小樣兒的頂不住了。乾脆扔下他別管了，我就不信邪，沒了他這臭雞蛋，咱還不做槽子糕了？”

在羅大舌頭夾雜不清的話語聲中，眾人沿著斜倒的石柱往下走，到底部但見有許多殘牆斷壁，地面都是細碎的岩屑，積塵厚達數寸，先前掉到洞底的那幾具拜蛇人