感覺到了一絲燙意。儘管在雪花飄灑的露天，60度的水溫還是顯得略高了一些。起碼，我們要是下去不到幾秒鐘一定會跳上來。而阿布則不同，她知道，在適應了這一陣令人覺得刺痛的燙之後，隨之而來的就是愜意。

“想要獲得，就先要付出。憐子，你說呢？”阿布緩緩地向溫泉裡坐了下去，看著清澈的溫泉裡，自己那被燙成了桃花色的肌膚，隨口問站在岸邊侍奉著她的小早川道。這句話是聖山上那位說的，阿布一直記在心裡，她覺得很有道理。

“殿下說的話，一定有它的道理在裡面的。”小早川乖巧的將手裡捧著的白毛巾展開，替阿布把長髮包裹起來道。同時，她的眼神趁機火辣辣的看向阿布。這種眼神，她只有在阿布泡溫泉的時候才敢顯露出來。

裹好頭髮之後，小早川進到溫泉旁的木屋裡，她要煮殿下最愛喝的梅子茶了。她知道阿布的習慣，喝茶不喜歡喝太燙的，但是也不喝涼了的，水溫要進到最終略微的燙口為宜。而且梅子不能多加，也不能加得少了。多加會酸，加少了又寡然無味。箇中的度，只有她這個跟隨了阿布多年的人，才能夠得心應手的掌握。

捧出了紫砂泥爐，點燃了木炭之後，小早川這才不緊不慢的將從聖山上運來的水倒進茶壺。據說，這些水都是聖山上積年存在的白雪所化。阿布喝茶，非此水不飲。有一次小早川偷偷嚐了一口，也沒感覺出有和普通的水有什麼不同之處來。“只是阿布喜歡，管它呢？”小早川坐在爐旁，一邊攪動著茶水，一邊在心中暗自想道。

很快，水壺裡的水就開始竄起了水泡。這是壺內的溫度上升了，並不代表水就快開了。小早川憑藉著多年替阿布煮茶的經驗判斷出。她盯著水壺內壁不斷上竄的水泡，心裡在那裡默默數著。她要數到150下，才能放下第一顆梅子。不能多數，也不能少數。放早了梅子會澀，放遲了梅子就酸了。那樣阿布會不喜歡的！

150個數過後，壺沿兒邊上就覆滿了水泡。小早川這才拿起竹勺，從几上的罐子裡舀出一顆梅子來，順著壺沿兒輕輕地將它放了進去。第一顆梅子下去之後，清澈的水緩慢地變了顏色。有些紅，又有些褐。小早川連忙放下竹勺，拿起一支竹篾來輕輕地攪動著。隨著她的攪動，茶水的顏色又漸漸地變淡了。這個時候，她拿起一雙竹筷來將那顆已經失去價值的梅子，夾起來輕輕放進了嘴裡。

梅子的味道已經全部煮進了茶水裡，小早川嘴裡除了感覺到梅子身上殘餘的渣渣，什麼味道都感覺不到。可是她卻閉上了眼睛，在那裡甘之如飴起來。“這顆梅子，是替阿布煮過茶的，不是麼？”小早川心裡覺得有些微甜。

將梅子身上的果肉全部吞下去之後，小早川輕輕抬手接住了從嘴裡吐出來的那顆果核。她要將它帶回去，放進房間內的那個陶罐裡儲存起來。每替阿布煮一次茶，她都會帶這麼一顆果核回去。她想等哪一天將它們倒出來，仔細地數一遍。那樣就能知道，自己替阿布煮了多少次茶了。

接二連三的一共向茶水裡新增了三次梅子之後，小早川將泥爐裡的炭火弄滅了，只留下一點點火星在那裡繼續薰陶著茶壺的底部。這樣的話，茶水的溫度不會再漲，也不會降得太快。抬頭看了看天色，她知道阿布就快要泡好溫泉了。

“憐子！”阿布的聲音從溫泉傳進了木屋，小早川知道該是去伺候阿布起身了。從木屋內拿出了一套白底繡紅梅的和服放在胸前暖著，又拿了一領純白的浴袍搭在手上之後。小早川這才“哈依！”一聲，踩著木屐踏踏地向溫泉小跑了過去。

“泡一泡真的很舒服呢，憐子，你也應該下去泡一泡！”阿布泡過溫泉之後，整個人顯得精神了許多。張臂讓小早川侍候著自己穿上了浴袍，紮緊了腰間的腰帶之後她對小早川說道。當然，這只是她的客氣話。這個小池子