潘湘兒與小春互相攙扶來到有亮光的地方，二人強忍住驚懼互相理了理凌亂的髮髻，又按下身上被扯得破爛的衣物。

小春呆呆的看著姑娘，無助的問道：“姑娘，我們還能往何處去？”

袁府那樣的狼窩裡，還能回去？回去後今日之事難免不會發生第二次，屆時又能怎麼辦？今夜那個小恩公，不是時時都有好運能遇上的。

潘湘兒眼神裡再無眼淚，細細想來，還是隻能回府。

“蘇婆子還在袁府，就算要離開袁府，也得徐徐圖之。不然貿然出來，我們這樣的弱女子，呵……，只怕還是一樣的下場。”

小春咬著唇點點頭。

“肖珍娘好歹毒的心。”她家姑娘已經這樣了，卻還不放過。

潘湘兒不願再去想，看著不遠處一個提著河燈的瘸子大叔，並走了過去，”姑娘，你——”

小春不知姑娘的意圖，只得扶著她來到風瘸子旁邊，只聽自家姑娘問道：“大叔，您這盞河燈何處買來？”

風瘸子咦了一聲，看了看手中又醜又重的燈，反問潘湘兒，“姑娘喜歡？”

潘湘兒輕輕點頭。

“呵，竟然有小姑娘與我一處眼光，罷了，送你吧。”說罷，把燈遞到二人跟前。

潘湘兒也不拒絕，接了過來，給風瘸子行了個萬福禮，“小女子謝過大叔贈燈。”

風瘸子搖頭，若有所思看了幾眼兩人，“早些回去，免得家人擔憂。”說罷，一瘸一拐卻很快的走到背對著他蹲在河岸邊的秋棠身後。

“走吧。”

秋棠輕笑，“你竟然給小姑娘贈燈，果然是多年洗手心都慈悲了。”

“就算不洗手，也不會對這樣柔弱的女子動殺心，你呀，還年輕，殺心動多了不好。”風瘸子朝著蹲在河畔準備放燈的潘湘兒努了努嘴，“只怕剛遇了歹事。”

秋棠順著看過去，一對主僕蹲在河岸邊，哪怕潘湘兒主僕二人用心整理過，卻還是能看出浩劫之後的狼狽。

“竟然能逃過一劫。”秋棠不由自主嘆道。

風瘸子輕笑幾聲，“所以贈她盞易沉的河燈，算我積德。”

二人談笑離去，不多遠再看，那河燈果然是笨拙呆蠢，放入河裡就跌跌撞撞的橫衝直撞，飄不過三五丈，已帶歪了幾盞漂亮的蓮花燈，歪嘞蓮花燈走不遠，下沉時還著了火，最後落得個屍骨被燒還沉入水中。

而這笨重的河燈，再飄二三丈，也沉了水。

只是它還來不及焚身，就被沉重的燈座壓垮。

“姑娘，怎麼就沉了？”小春焦慮的看著潘湘兒。

潘湘兒面無表情，“一盞註定要沉的燈，卻沉得沒有那麼淒涼。”這就夠了，她再沒有力氣，跌坐在泥地之中。

“姑娘——，我扶你起來。”

潘湘兒搖搖頭，雙手抱膝，把沉重的頭顱靠到臂彎之中，看著滿世界的燈綵放著各樣的光芒。

“小春，我們歇歇吧。不要急著回那人間地獄，看看燈也好。”

袁予拙在最熱鬧的地方遇到了陪著肖珍娘駐足胭脂攤前的袁予文，還不等袁予拙開口，肖珍娘就笑道：“這不是二弟嗎？怎麼……也是來賞燈的？”

袁予拙拱手，“三哥三嫂好雅興，今兒燈較往年確實更熱鬧，我平日裡雖粗俗，卻也好這些熱鬧。”

“二弟，來賞燈竟然也不提盞燈，看來真是純粹看熱鬧。”袁予文不耐煩說道，“行了，你自行看燈去，我與你嫂子也要回府了。”

說罷，牽著含笑的肖珍娘就要離去。

“三哥，湘兒表妹不是同你們一塊兒出來，怎麼不一併帶回？”再看袁予文肖珍娘身側，除了幾個常用的小廝丫鬟，再無潘湘兒、小春身影。