，他們不明白我對一條狗為什麼抱有那麼深的感情。儘管生活表面上像什麼事也沒發生那樣繼續在過，但內心裡有一個爛掉的洞。」

喬伊斯點點頭。

「我知道——」阿拉比先生說。

他握住她的手，緊緊地握著，然後鬆開。他走出小房間。一兩分鐘後喬伊斯跟了出來，和辦公桌後的女人簽訂各種必要的文書。她到家的時候，巴納斯太太正在門口等她，神色間帶著她那一階層特有的憂愁沉重。

「他們已經把可憐小狗的屍體送回家了，」她對喬伊斯說，「停放在你房間裡。我剛才告訴了巴納斯，他準備在後花園裡挖一個漂亮的小坑——」

木蘭花

1

文森特·伊斯頓正在維多利亞車站的大鐘下等待。他心神不寧，時不時抬頭瞥一眼大鐘。心想：「有多少男人曾經在這裡等過爽約的女人？」

他感到心頭一痛。假如西奧改變主意，不來了？女人們都這樣。他對她有信心嗎？他曾經對她有過信心嗎？他對她的所有事情都瞭解嗎？她不是從一開始就讓他疑慮重重嗎？他認識的好像是兩個女人——一個是理察·達雷爾的妻子，青春可人，整日笑容滿面。另外一個，總是沉默不語，神秘莫測，她曾和他一起在海默大院的花園裡散步。好像一朵木蘭花——他一直這麼想像她——或許是因為他們在木蘭樹下品嘗了那如痴如醉、不可思議的初吻。空氣清新，瀰漫著木蘭花的香味。她仰面向上，那臉龐，猶如木蘭花般光滑、柔軟、無聲無息，一兩片柔軟、芳香的花瓣飄落在上面。木蘭花——奇異、芳香、神秘。

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