錯誤的一面——一件事情並非——呃，它實質上所指的內容。」

西奧什麼也沒說。

「你知道，」理察接著說，「法律是一方面，而正確與錯誤完全是另外一方面。我做了一件可能誠實和正當的事情，但在法律上也許不會這麼認為。十次中有九次，一切都順順利利，可第十次——呃，碰到了問題。」

西奧開始明白了。她心想：「我為什麼不感到驚訝呢？我內心深處是不是一直清楚他總是有所保留？」

理察繼續說下去。他長篇累牘地試圖解釋自己的意思。西奧滿足地聽他在其冗長的描述下掩飾這件事的實際細節。事情涉及一大宗南非的地產。理察究竟在裡面做了些什麼，她並不關心。從道義上講，他向她保證，一切都是公平、公正的；法律上——呃，有點問題；由於無法逃避事實，他可能使自己受到刑事起訴。

他講述的時候，不停地瞧他的妻子，既神經緊張又焦慮難安。但他仍舊不停地辯解並試圖解釋，而即便一個孩子也能從中看出他蓄意掩蓋的赤裸裸的真相。最後，一通辯駁之後，他崩潰了。或許，正是西奧不時的輕蔑眼神讓他崩潰。他癱坐在火爐旁邊的一把椅子上，雙手抱頭。

「就是這樣，西奧，」他悲傷地說，「你說要怎麼辦？」

她立即向他走去，跪到椅子邊，把臉貼在他的臉上。

「能做什麼呢，理察？我們能做什麼呢？」

他抱住她。

「你是說真的嗎？你還會支援我？」

「當然會。親愛的，當然會。」

他不由自主地說出了真相：「我是個小偷，西奧。除去花言巧語，最真實的現實就是——我是個小偷。」

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