“殿下的那些打算，皇上現如今可已是知道了？”

他默聲不語，眼神卻凌厲起來，嘴角微微一撇。

狄念會意，不再問下去，只跟在他身後往廊前行去，邊走邊道：“殿下方才出手救起孟大人，著實令場上女官們為之一震。”

他仍舊不語，拐入廊內。

狄念碰了個軟釘子，摸不透他心中怎麼想的，便道：“殿下若是沒別的吩咐，臣就先回寶津樓前去了。”

英寡卻回頭，“你說得倒也沒錯，讓延之一人去青州，我是不甚放心。只是若此時不放他去歷練一番，將來如何能在朝中助我一臂之力？再者，潮安北路多年來吏治不效，此間原因朝中人人都知，人人都不願言。若是沒有東黨幾位老臣的庇護，那些舊臣們哪得如此猖狂？而若不在那邊放個親腹之臣，我又如何能放得下心？我亦想過，延之此去青州，若是營砦軍務他實難斷，便修書謝明遠，讓他自涼城遣個親將過去，這總也好過我千里周章地從京中把你調至青州大營去。何況你在軍中又無功績，便是去了也不能立時服眾，反會讓人覺得是我過於剛愎自用了。”

狄念想了想，點頭道：“殿下言之有理，是臣想差了。延之平日裡雖一副諸事不往心裡去的樣子，可他心裡面定是像明鏡似的，此番斷不會讓殿下失望。更何況，虎父焉能有犬子？”

繞過廊彎，門檻就在眼前，可他卻停了腳步，對狄念道：“你且先在外殿坐著等一等，一會兒順路送孟廷輝出去。”

狄念一怔，“讓臣送孟大人？”

英寡眉頭輕擰，“我方才將她帶走就已是不成體統了，若是一會兒還送她出去，那像什麼話？”

狄念只得點頭，跟著他一道走了進去。

外面候著的黃衣舍人眼尖，早恭身過來給狄念置了座，又向他稟道：“御醫剛才來瞧過孟大人，說是沒有大礙，回頭讓御藥房的內監送些藥，殿下讓孟大人好生休養一段日子就好了。”

他點頭，目光轉向內殿。

長幔輕紗微微曳蕩，她的身影看起來甚是綽約，模糊之中竟覺偎在軟榻上的她極為恬然，安靜乖巧得讓人不忍去擾。

殿外秋風掃葉，日頭西跌，遠天邊際已有淡淡的霞絲漾出。

“殿下？”

狄念在後叫了他一聲，聲音遲疑中又帶了敦促。

他這才朝裡面走去，步子沉而緩，撥開紗幔，與她尚有幾步之隔時便停了下來，“孟廷輝。”

她睜眼，看見他，便笑了笑，費力起身下地，“殿下。”

他望向她的左腳，又看了看她的身子，見她神色並無之前那麼痛楚，才低聲道：“無礙便好。”

她一頭黑髮仍未綰束，猶像之前被他從馬上抱下來時似的，此時望見外面坐了別的男子，不由一怔，抬手去攏肩上長髮，輕聲道：“殿下是還有正事罷？臣在此處倒是……”

他看著她這模樣，眉頭輕動，卻也無言。

她的目光卻越過他肩頭，看向那邊角落處的方形大盤，徑直問道：“殿下想要何時舉兵進犯北戩？”

他的身子明顯地一震，卻沒說話，只順著她的目光望過去，待看清那方盤後眼底微黯，“不過是尋常諸路沙圖罷了，為何這麼說？”

她低眼，“臣非傻子。那分明是潮安、永清二路與北戩接境處的營砦兵防圖。殿下忘了那一夜在東宮裡臣問殿下的話了麼？”

他的目光如飛刃一般地扎進她眼底，“你若再胡言亂語，我可真就不客氣了。”

她便慢慢地挪過去，撩開他身旁長幔，走了出去，“殿下自有雄心壯志，臣自是不敢多言。”

他仍是站著沒動，只是寒聲喚道：“狄念。”

那邊狄念早已站了起來，著舍人去牽匹馬過