來，然後待孟廷輝走近，便微微笑道：“孟大人，殿下讓我送你出去。”

她點了點頭，嘴角微揚，沒再回頭看他，只是跟在狄念身後走了出去，口中道：“方才竟沒看清，原來是狄校尉。”

廊間一地落葉映著斜陽清輝，蒼黃葉片淡淡泛金，色澤甚是怡人奪目。

狄念打了個響哨，將馬兒催到廊橋之前，在下護她翻身上去，待看見她安然坐穩，才牽了馬往外走去，笑著道：“我不比太子，不好與孟大人共騎一馬，只好委屈孟大人多在馬背上待一陣兒了。”

她抬眼望向遠處黃塵沙象，“說來倒是我拖累了狄校尉，若沒有我這個累贅，狄校尉眼下早可以單騎飛馬回去，尚能一睹沈大人的馬上英姿。”

狄念瞟她一眼，聽出她話中之意，卻也只是笑了一下，岔開話題道：“待過了橫門便不必再騎馬了，到時叫內司監的人尋一駕二輪馬車來，送孟大人回城去……孟大人眼下是住在諸院閣的女官公舍內罷？”

孟廷輝點頭，先前鬆鬆綰好的頭髮此時又被風吹得落下肩頭，在傍晚霞光下愈顯滑亮，“我自幼無父無母，因而入翰林院之後也沒想過要這麼快地置宅，橫豎都是我一個人罷了，住在哪裡沒什麼緊要的。只是不比狄校尉之輩，自大營回京時還能同家人小聚幾日。”

狄念側頭，挑眉望向高坐馬上的她，眼裡盡是笑意，“孟大人此言差矣，殊不知我也是個孤兒。”

章二十八　寒冬（上）

霞飛雲紅，她的面頰顯得素淨得緊，眼裡驚詫之色一閃而過，卻轉瞬定了神，只淡笑道：“倒沒想到。”

狄念知她話中之意，竟是自嘲地一笑，道：“不知底細的見了我，誰能想到我是孤兒？”

孟廷輝默聲無言，聽了他這口吻，心裡竟有些慼慼之感，可是轉念一想，雖同是無父無母之人，可他的境況卻比她要好了不知多少倍。

之前那些女官們不是道，他狄念深受皇上寵愛，又是太子心腹近臣，更是與已歿武國公頗有淵源……

可他既是孤兒，又怎會同武國公有關？

她纖眉微揚，目光疑惑，雖然想問，卻自知不該開這口。

狄念斜睨了她一眼，“孟大人定是在想，憑什麼我一個孤兒能享得如此浩蕩皇恩，而孟大人卻得十年寒窗苦讀才能有今日尺寸之功名？”

孟廷輝揚唇，臉上一副不置可否的神情。

狄念又笑，“我自幼長在舊都遂陽，四歲那年被人收養，養我之人正是在西苑為已歿武國公守陵多年的喬夫人。乾德十八年春，北戩遣使來朝獻，太子代皇上赴遂陽迎使，後來恰在去西苑拜墓時遇見了我。”

孟廷輝仔細在聽，雖不知那些舊事如何，更不知他說的那個“喬夫人”是誰，可卻也隱隱有些明白過來，便輕聲問道：“於是你就跟著太子回了京？”

他點頭，“那年我十六歲，因從小在西苑中同那些守苑侍衛們玩耍得熟絡，所以會些騎射之術，太子當時問我，想不想同武國公一樣做個頂天立地的男兒，我說自然想，娘說她給我起名之時就是想要我一生勿墜武國公之忠君報國之志！”

她微微晗首，聽他如此堅定之語氣，彷彿這一腔熱血凝於胸腔已不知多少年，不禁略有些動容。

狄念頓了頓，才又抬頭，“後來我隨太子回京，入宮覲見皇上與平王。皇上對我說，想當年武國公亦是無父無母之孤兒，被先帝從杵州帶回遂陽，未幾便逐露鋒芒，抗敵平寇威震沙場，成為世人敬仰的一代名將，雖是最終以身殉國，可卻盡享天下人之讚譽……”

他話猶未說完，可她卻輕嘆了一口氣。

已歿武國公狄風，只怕天下無人不知無人不曉，便是過了這麼多年，這個名字也總是被那些老人們掛在嘴邊。