真的長大了。”顧莞寧的聲音中滿是欣慰：“換在以前，遇到這等事，他只會慌亂無措，哭著藏到我身後。如今，他終於能獨擋一面，也能鼓起勇氣面對風雨。”

蕭詡無聲地笑了一笑：“是啊！阿言長大了，你也不用時時為他操心了。”

頓了頓又道：“明日就是善堂開業之日，我已經下令，讓羅霆暗中調派數十個刑部捕快在善堂周圍，防止有人從中搗亂。”

顧莞寧心中悄然湧起一絲暖意。

蕭詡總是這般心思細密，體貼入微。

蕭詡霍然湊了過來，一張俊臉上滿是笑意：“是不是感動得想以身相許？”

顧莞寧輕輕啐了他一口，眼底卻如桃花盛開。

……

隔日，傅閣老終於上朝了。

傅閣老一現身，一眾官員少不得要上前寒暄。

前一日怒斥王御史的顧海，此時也是全無芥蒂的樣子，一臉真誠地笑道：“閣老多日未曾上朝，我等心中甚為掛念。本想登門探望，又怕擾了閣老清淨。還請閣老見諒！”

傅閣老頗有愧色地應道：“老夫身為首輔，當以國事為重。前些時日為了一己之私自請休朝，實在有愧皇上，也有愧於百官同僚。思來想去，今日厚著顏面自請上朝，讓顧侍郎見笑了。”

顧海一臉正色地說道：“閣老一心為國盡忠，為民盡力，不懼流言風語，不顧官聲名聲，此等心胸，實在令人欽佩！”

以傅閣老之城府，聽了這番滿含譏諷的話，也覺得臉上火辣辣的。

這個顧海，明明是勳貴子弟武將出身，一張嘴卻比御史言官們還要犀利毒辣！

這哪裡是誇讚，分明是諷刺他這個閣老只顧爭權奪利不要臉面！

想想也是難免。他出手對付顧皇后，指使王御史等人重提定北侯府家醜，顧海豈能不記恨於心？

傅閣老稍稍變色，很快恢復如常：“顧侍郎如此盛讚，老夫受之有愧。”

顧海心中冷笑不已，面上的神情愈發誠懇：“閣老性情高潔，絕不是那等面上一套背地一套的陰險小人。”

傅閣老和顧海你來我往地口舌爭鋒。

其餘官員一時插不上嘴，索性在一旁看熱鬧。

過了片刻，天子臨朝，朝會正式開始。

傅閣老滿面愧色地先請罪。

皇上溫言悅色地安撫傅閣老一番，彷彿兩人之間從無芥蒂，依舊君臣相得。

……

傅閣老重新上朝，對一眾朝臣來說，便如定海神針一般，原本動盪不安的人心，也迅速安定下來。

不過，傅閣老本人卻是有苦難言。

天子從不是專權之人，朝事大多由幾位閣老商議解決，待到聖前，有不少事只是走個過場而已。

可從這一日起，情形卻不同了。天子忽然變得獨斷專行，所有事都要一一過問。身為首輔，傅閣老不得不一一稟報請示，由天子定奪。

傅閣老的建議，十有**都被天子駁回。有些重要事情，天子開始交給次輔王閣老。

對此，王閣老自是暗自竊喜。沒有誰心甘情願一直居於人下。王閣老被傅閣老彈壓多年，如今天子有意提拔他和傅閣老分庭抗禮，他又不是傻瓜，自然不會放過這樣的好機會。

內閣五位閣老，很快分了兩派。傅閣老拉攏了兩位閣老，王閣老有天子撐腰，聲音也越來越響亮。

朝堂中的局勢變化也漸漸顯露。

傅閣老門生尚未動搖，原本傾向傅閣老的官員，卻被王閣老拉攏了不少。其中不乏朝廷重臣。

混跡朝堂的官員，個個都是人精。王閣老背後站著天子，投向王閣老，便意味著投向皇上……

工部李尚書，便是第一個“