三老爺點點頭，大踏步進了屋子，卻是沒有與小舅子先寒暄，而是望向沈瑞：“瑞哥兒，與我說說，這些ri子家裡情形如何？”

他連梳洗都顧不上，怎不著急去見沈滄？

沈瑞若有所思，道：“二叔這是去了正院？”

沈洲點點頭道：“大老爺正睡著，瞧著大太太也憔悴得不行，我沒好細問究竟，這才過來問你……”

沈瑞並未立時作答，看了旁邊的喬三老爺一眼。沈滄的病情雖不是秘密，可也沒有必要宣傳得人盡皆知。即便是病著，沈滄也能起到震懾宵小的作用；就是“世態炎涼”那些，沈宅一時也感覺不到，原因就是沈滄的病情外頭知曉底細的不多，大家還是當他能病癒，還沒有人敢踩沈家。

喬三老爺反應過來，臉sè立時黑了。

沈洲順著沈瑞的目光望去，眉頭蹙了起來，道：“親戚裡外，你能來探病，我十分感激，只是大哥如何行事還輪不到表弟來置喙！”

喬三老爺這才曉得，方才自己的話被沈洲聽了個正著，被這樣直白訓斥臉上立時漲紅一片。原本是對自己最親近的姐夫，如今眼見著神態冷淡，喬三老爺又羞又惱，哪裡還待得下去？

“哼！是我多事，以為是至親骨肉才費力cāo心，沒想到卻是自討無趣！告辭！”喬三老爺喘著粗氣，甩袖而去。

沈洲冷著臉，並未開口留人，沈瑞眼見沈洲反應，腳下邊也定住，只喚了個管事跟上去送客。

要是通透的人家，在知曉喬氏所作所為後，面對沈瑞如何能有底氣？喬三老爺方才咋咋呼呼擺了半響長輩姿態，不知是沒有將沈瑞放在眼中，還是真的忘了，沈瑞與喬家不僅不算親近，細論起來還是有仇的。不說幾十年前的芝麻穀子，就說喬氏害沈瑞這一出，沈瑞就算再豁達，也不會這麼快就忘到腦後。

只是喬家當此事沒發生事的似的，依舊往來尚書府，看在長輩面上，沈瑞也只能敷衍應對。

沈洲已經坐下，有小廝送茶上來，他端起來吃了兩口，聲音有些發澀：“大夫到底怎麼說？可否能……”

沈瑞嘆了一口氣，道：“大夫說‘年關難過’，可是自從西山回來，父親就食不下咽，這幾ri只能吃藥與湯湯水水這些，乾飯吃了就是胃痛嘔吐。就算是湯湯水水，也是每餐只能半碗，如此以往……”

沈滄本就病著，身體早已千瘡百孔，如今連補都補不了，身體自然越來越虛。從告病休養到現下，不過一個半月，沈滄瘦了十多斤。他本就是清瘦，如今看著皮包骨，雙眼窪陷進去，顴骨凸起，一下子老了十幾歲，看著像個古稀老人。

沈洲方才去正院時，沈滄雖睡著，也是在床前看過。聽了沈瑞的話，他只覺得心中一慟，臉sè發白。

這時，就聽到外頭傳來一陣凌亂的腳步聲，是三老爺得了訊息，推門進來。

見到沈洲那一刻，三老爺面上難掩激動：“二哥，您總算是回來了！”

他自己是不頂用的，沈瑞年紀在這裡，再是老成也是孩子，這些ri子三老爺在為兄長擔心時，也暗暗心焦。如今見了二哥，才像�