的聲音，他招兵買馬，很快就把七千人的衛隊擴充到了一萬五千人。

但在這方面的進取上，朱宸濠遭遇了挫折。1504年，王陽明在兵部人事司（清吏武選司）任職時，江西某匿名官員指控朱宸濠私自擴充衛隊，皇帝朱祐樘忍無可忍，下令取消朱宸濠衛隊。這一次，朱宸濠那些過硬的朋友沒有幫忙，他們不敢。擴充衛隊這種事和擴建王府有本質上的區別，後一種只是對物質的貪慾，前一種則可能是野心。對於二者的區別，他那些朋友心知肚明。

朱宸濠鬱悶地度過了1504年，但到了1505年，他重見光明。朱厚照繼位，劉瑾專權。朱宸濠從幾年來和太監打交道的經驗中得到啟示，劉瑾是讓他衛隊重獲新生的不二人選。他派人分批把兩萬兩黃金送到劉瑾家中，劉瑾當時剛獲得大權，在此之前從未見過這麼多錢，所以對朱宸濠的豪爽和懂事印象深刻。朱宸濠一擊即中，馬上向劉瑾提出恢復他的衛隊。劉瑾未加思索就同意了。朱宸濠心花怒放，暗示劉瑾在朱厚照面前替自己美言。劉瑾則很對得起朱宸濠的黃金。

很快，朱厚照印象中的寧王朱宸濠就成了江西省的聖人，集儒家經典中的美德和能力於一身，是當時他們朱家除了朱厚照之外最睿智的一人。朱厚照對家族中出了這樣一位聖人級的人物表示欣慰，特意叮囑江西省政府官員對寧王朱宸濠要多多關照。朱宸濠原本對朱厚照的關愛心生感激，但透過他安插在北京城間諜們的報告，他對朱厚照縱樂無度、昏庸無能的印象逐漸深刻起來，他的理想因此而升級。

人因性格、人生閱歷和生活環境的不同，看待事物時的態度就會迥然不同。多年以前，秦始皇威風八面地出遊，無賴劉邦看到後說：“大丈夫就該如此啊！”而貴族項羽看到後則說：“我要滅了他（”彼可取而代之“）。”劉邦性格灑脫，不拘小節，在社會底層摸爬滾打多年，所以秦始皇是他可望而不可即的，他最大理想也不過是能過上秦始皇那樣的日子。而項羽身為前朝貴族，國仇家恨全拜秦始皇所賜，所以他的理想是復仇。王陽明看到朱厚照熱愛玩樂高於熱愛政事時，會苦口婆心地規勸朱厚照，這是因為王陽明有一顆悲天憫人的心，不想看到天下百姓因為朱厚照的胡作非為而受苦。而朱宸濠看到朱厚照玩世不恭的行徑時，確信這不是塊當皇帝的料，是個千載難逢“取而代之”的機會。因為他本來就是個對社稷、百姓沒有太多感情的人，他身體裡最多的就是持續不斷膨脹的野心。

他決心取朱厚照而代之。

這在普通人眼中就是個比天還高、比海還深的理想。但朱宸濠不是普通人，以術士李自然和李日芳的專業眼光來看，朱宸濠是悄悄隱在民間的真龍，遲早有一天會乘風駕雲騰飛而起。李自然和李日芳都有獨門絕技。李自然精於看相摸骨，據他說他曾在龍虎山得到道教大亨張道陵的靈魂垂青，賜他相人神技。他於是走遍大江南北，不斷給人看相摸骨，賺得擁躉無數。李日芳擅長風水，他也是個有故事的人。三十歲前的李日芳是個苦讀理學的窮酸書生，一天晚上他夢到一個道士模樣的人對他說：“你是天上的星宿下凡。”李日芳從夢中驚醒，突然有了看風水的絕招。從此周遊天下，也獲取了大師的名號。

朱宸濠自有了那個超塵拔俗的理想後，就四處招攬人才，很快就大喜過望地招攬到了李自然和李日芳這兩個不世人才。

有一點需要補充。江西在明代時術士氾濫成災，這可能和道教大亨張道陵有關。張道陵在江西龍虎山修煉，後來白日飛昇，引得無數江西人都開始鑽研道教神秘難測的方術。當時的民間和官署，乃至皇帝的宮廷中到處都有江西術士的身影。有一個資料可以作為直接證據，明帝國第八任帝朱見深（明憲宗）在位的二十三年（公元1465—1487年）裡，127名傳奉官（皇帝直接下詔任命