凱思關上辦公室的門回家了。

在吃飯時，珍妮弗對他說，她要請大衛星期五來吃晚飯。

“又請他？”凱思隔著飯桌望著妻子，“我們不是上週才請大衛吃過晚飯麼？”

珍妮弗耐心地對丈夫說：“大衛要去過暑假了，他要把那古幣送回來，讓你還給冠斯特先生。”

“好的，”凱思說，“可為什麼老是要我們請他呢？我是說，你做好飯，請他來吃，吃了那麼多回，他難道就不能請我們去吃一回？”

“事實上他的確邀請過我們這周星期五去紐約一趟，”珍妮弗回答，“但是我知道你不喜歡曼哈頓，因為開車去要花許多時間，東西也貴。大衛倒很高興請我們到一家地道的高階餐廳吃一頓，但是你不會喜歡的，你老因為選單上的價格太昂貴而不痛快。所以我才邀請了他。”

凱思不能不承認珍妮弗說得對。他的確不喜歡出去吃飯。他每天早上六點起床，要一直工作到下午五六點，因此寧肯在家裡安安靜靜吃頓晚飯。

但是，他對妻子邀請大衛吃飯的事，心裡畢竟不痛快。因此很想早點離開家。

他開了工具車在夕照溪666號的礫石車道上停下，發現綠化工在門前栽的那顆藍針樅出了點問題。那對有六英尺左右高，針葉叢叢，長得綠茸茸的，但是靠房子的一面針葉卻已開始轉黃。

凱思轉過頭偶然瞟了外凸窗一眼，忽然瞪大了眼睛。他又看見第二隻小鳥死在鉛格玻璃外綠意初萌的草地上了。

星期一是隻麻雀，今天是隻知更鳥。跟上次一樣，這隻鳥也是左側臥地躺著，腦袋耷拉著，角度很不自然。凱思聽說過鳥兒闖進彩色玻璃的事——但是外凸窗上的玻璃鑲著鉛條，並不是看不見的。他又從車上取出抹刀，把鳥兒扔進了溝裡。

他走上前門廊階梯，開啟大門，往裡面望了望，看到現在的起居室比起星期一下午來，要漂亮百分之三百！只剩下貼在壁爐背後那一長條還沒換。他告訴耶松暫時不要拆開，等他們把寢室和樓上的梳洗間全部培修完工之後再說。

馬克和耶松來了。三個人在樓上幹了整整一上午，一堵牆已經安裝完畢。

凱思看看錶，對兩個木匠說：“你們可以下班了，我要到查巴誇辦事處去一下。”說著拍拍身上的泥灰，往樓下走去。

馬克和耶松把飯盒放在廚房的電冰箱裡。兩人下了樓，耶松停下步來，望了望壁爐後那一長條牆板，然後去找他的鋼釺。

馬克把三明治拿到外面門廊上來。此時雖是四月天，卻熱得很不正常。西邊的天際壓著沉重的雲塊，好象醞釀著一場大雨。

“嗨，馬克！”耶松在屋裡叫，“把你的電筒給我用用。”

馬克走進屋，發現耶松站在大廳裡。他已把剩下的那條牆板撬鬆了，正望著壁爐背後走路出的磚頭出神。

“又是怎麼啦？”馬克問。

“我不知道，”耶松說，“壁爐旁邊有個什麼東西。”

馬克上樓取來了電筒。耶松開啟電筒照到煙囪旁的空處。紅色的磚牆旁邊有一根黑色的金屬柱子，直徑約有六英寸。上面有些坑坑窪窪和錘子敲打的痕跡，好象是鍛打過的。耶松拿電筒一照，發現上面還有些離奇的大寫字母。鑄鐵上的字母通常是陽文，這個卻是陰文。

“這是個什麼玩意兒？”耶松問，“是水電裝置麼？”

“不象，”馬克說，“水管全都安在屋子後面。也許是通向屋頂的排氣管吧。”

“想看看麼？”耶松問。

“想，但是凱思把工具車開走了。伸縮梯在那車上。”

“用不著梯子，”耶松說，“那根粗繩還在你車裡嗎？”

耶松出門從工具箱裡拖出了一根約有五十英尺長的粗繩，他拿