母親死的時候，他流乾了眼淚，點大的孩子從那一刻起再不會哭泣，也學著如何忽視自己內心的內疚和痛苦好好的活下去。

白崎離開的時候，他流不出眼淚，已經成年的他，卻如同行屍走肉般除了微笑再沒辦法用任何表情來面對自己，面對他人，讓自己和別人相信：他沒事。

從他醒來的那天起，暗夜別院就漸漸的被越來越多的人包圍著。

最初來的是露琪亞和戀次，緊接著的就是各隊的席官，再接著是隊長，到最後的山本總隊長親臨。

除了那些真正明白他了解他與他出生入死過的人們，其餘的人，每個人的神色都帶著敬畏，甚至於還有些許淡淡的恐懼。

當然山老頭不會如此，只是當一護極為強硬的拒絕了總隊長要求其立即接任靈王的話題時，年歲不小的老頭似乎終於明白，眼前的這個萱發青年，無論氣勢和地位，都不是自己一個區區的總隊長，能夠左右的。

七日之後，虛圈傳來的訊息再度震動了靜靈庭的所有人。

自藍染死後，虛圈的大虛們一直處於無主狀態，混亂之極，這些情況，雖然在烏爾奇奧拉等破面復甦的情況下有所改善後，卻也沒有太大的效果。

而如今，虛圈，竟也出現了一個凌駕於所有破面之上的王虛，在烏爾奇奧拉和格里姆喬的諫言下，已於這一日，登上虛王的至高地位。

而那虛王的名字叫做——白崎。

當這一訊息從露琪亞口中說出來的時候，一護的眉梢微微皺了皺，並沒有說什麼，只是微微一笑後，轉身就出了暗夜別院。

現在的他，什麼都不願想了。

登上那個位置的人，不管是冰凌還是白崎，一切，都已經轉動了起來。

他不知道日後，自己的斬月，會不會像那一天所上演的那樣，刺進白崎的胸膛裡。

紅色的煙雲，自胸口慢慢升起，龍尾少女顯出形跡時，一護正靜靜的立在懺罪宮的最高處，望著屍魂界天空雲飄雲覆的壯麗景色。

“主人……”

眼淚不知不覺的流了下來，赤炎看著眼前比上一次見面憔悴了不少的青年，一時間，竟有些難以自制。

一護回頭，看著自己身後的女子，唇邊的笑容緩緩溢位，眉梢裡卻染起了一絲淡淡悲傷和愁色。

“赤炎，你在哭什麼啊？我這不……沒事麼？”

看著青年眼底深邃得讓人再也看不透的目光，赤炎微微顫抖了一下，咬咬自己的嘴唇，終於像是下定了決心。

“主人，請你原諒赤炎的不忠。”

緩緩低頭下拜，赤炎的神色裡，更顯悲哀。

“冰凌奪取白崎力量與魂靈的事，赤炎早就知道……雖然有提醒過主人小心，卻沒有對主人實話實說……”

抬起頭，卻見面前的青年面上並無不悅，彷彿那張原本鮮明的面容，依然凝固了所有的表情。

“我與冰凌，本是上古時期和王印誕生的靈魂，因第一代靈王降大法力使得我和他分離之後，冰凌的性子，就變得越來越殘忍無情。我依戀於他，故而總是庇護他不願意讓他受到任何傷害……卻反而，讓主人和白崎，成了犧牲者。”

聽到此處，一護的眼神微微一抖。

“既然如此，那麼冰凌，也不過是個懦夫。”

輕輕嘆口氣，一護上前，將那女子輕輕扶起。

“只在意自己的人，是永遠不會明白付出的重要的，赤炎，你肯對我說出實話，說明你也已經有所覺悟。那麼，現在，請你告訴我，白崎他……還能回來麼？”

緩緩點頭，赤炎的目光裡，是有如實質的堅定。

“只要主人相信，他就能夠回來。”

唇邊的苦笑一直沒有收