兩人一邊吃著年夜飯，一邊隨意地說著話，吃到七分飽時，梁澄擱下竹筷，問道：“師兄，以往除夕，你是怎麼過的？”

一念臉上露出一絲懷念的神色，“師父在的時候，會叫我和他一起守歲……”

言下之意，虛雲走了之後，他便年年一人獨過，梁澄在一念的眼中瞧出一抹稍縱即逝的傷感，於是伸手握住對方的手掌，道：“以後便是我陪著師兄過年了。”

一念回握梁澄，道：“那師弟呢？”

“宮中的除夕宴規矩甚多，不提也罷，”梁澄笑笑，想起遠在東都的胞弟，嘆道：“濟兒每年都會向我討紅包，今年只能託舅舅給他了，過了今晚，他便十歲了，時間過得真快。”

一念眉心一動，問道：“如今九皇子是唯一的中宮嫡子，對他你有何打算？”

梁澄微訝，沒想到一念會問他這種問題，凝眉略作思忖，便直白道：“以他的身份，若是不能登頂，便只能跌落。”

一念：“你要幫他？”

梁澄淡淡一笑，搖頭道：“我幫不了他什麼，權謀爭鬥，向來非我所能，做了十九年的太子，在這一方面或許還不如濟兒，也就國師這一份身份有點用處，來日他若需要我做些什麼，能幫的，我這個當哥哥的自然會幫。”

一念不贊同道：“師弟不必妄自菲薄，自你參政，做了不少利民之舉，陛下登基以來，天災頻發，你親自監察賑災，發現戶部虧空，清查陳賬，冒天下之大不韙，勸服陛下查辦開國勳貴八族，糾察兩湖貪汙，雖然得罪不少世家大族，但是長江南北，政吏為之一清，又親自督辦無定河工，廣開養濟院，撫養孤兒，安置殘兵老卒重事生產，不至於無所生計。”

“一國儲君，若只知結黨營私，排除異己，不懂為社稷考，為民生計，即便最終坐上皇位，也不會是一個好皇帝，歷朝歷代，多少國君只知權衡世家勢力以固統治，真正為民謀福祉的，又有幾人？”

被人這麼一誇，梁澄反倒不好意思起來，其實他早已明白，明元帝一開始就把他當做棄子，所以當他挑動世家利益之時，明元帝才會不加阻攔。

開國功勳八大族，到了如今，根深葉茂，關係龐雜，旁枝側脈，不乏國之蠹蟲，仗著太祖遺恩，私吞戶銀，侵佔良田，若是不清，只怕為禍社稷。

上一世在被禁不久之前，他正擬草均田令，所為便是解決世家屯田之患，第一步就是清丈全國田畝與人口，還來不及呈給明元帝，便遭軟禁，現在想來，當時朝中，除了伶仃幾個出身寒門的官員，再無人為他說話，不就是他眾叛親離遭人厭恨的最佳佐證？

梁澄想到這些，倒不是後悔當初所作所為，只是不禁反思道：“我以往只當一國之君，只要為民謀利，便是好皇帝，現在想來，所謂明君，無一不是既善於權謀心術，又精於施政治世，知人善用，斡旋世家，朝綱穩固，如此方能上下一致，政令通行。”

“過去我所為，若是沒有陛下支援，在背後為我周旋，所出政令，只怕寸步難行，根本無法惠及百姓。”

這些話出自梁澄內心，卻不是為明元帝說話，只不過就事論事，還有一點他沒說，為帝者，當真要心中無父無母，無妻無子，無人不是臣子，無事不可為，無人不可用，如此才能成大事。

當初，但凡他再聰明一些，便應看透其中的曲折，在察覺到明元帝的心思後，就要韜光養晦，待到時機成熟，再狠下心來，先下手為強，等皇帝的位置坐穩了，再施展抱負不遲。

然而他註定做不到心堅似鐵，所以他敗得心服口服。

即便明元帝害他性命，他也不得不承認，對方的確不失為一個好皇帝，勵精圖治；一步一步借用寒門之手，分化世家力量，若非流年不順，天不予豐，大齊何愁不能中興？