臨潢府為遼太祖耶律阿保機所見，初名‘皇都’，後改為上京，府曰臨潢，為五京之首，改國號為大遼，這是北方遊牧民族在草原地區建立的第一座大都市。城池即保留了許多遊牧風習。又具有典型契丹族特色，極注重防禦，有完整的城防設施。周長約二十六里，城牆均夯土版築。高三丈有餘，城牆上築馬面、樓櫓，城門外有甕城、護城河。河外有堤。

遼上京由皇城和漢城組成，分南北二城。兩城連線呈“日”字形，皇城為契丹皇族的居所。官府衙門均在此處；漢城在皇城南面，多為漢人和商賈居所，樓閣相峙，店鋪、酒家穿於其間，另設有諸國信使居住的驛館。金滅遼後，遼上京被改為北京，還維持著過去的繁榮，是塞外重要的貨物集散地，現在也是宋金兩國對峙前線的重要基地，扼漠南和漠北的交通咽喉要地。

正因為臨潢府所處位置的重要，因此自契丹建城後便成為重兵防禦的重地，金滅遼後雖然將政治重心東移，但為控制散佈於此的其他遊牧民族依然沒有放棄此城，改為陪都北京。而趙檉同樣希望能佔有此城將大宋的勢力延伸到漠南，可由於一場不期而遇的大雪導致在上次北伐中與其失之交臂，未能收入囊中。

但是趙檉一直沒有放棄攻取臨潢府，他在相鄰的大定府佈置了重兵，重新組建了克虜軍，並將沙漠旅和獵騎旅擴充為軍級建制，加上駐紮於此的州軍，總兵力達五萬餘眾，成為僅次於京畿駐軍最多的鎮撫司，此後又扶植了外圍蒙兀部為援。這裡離內地遙遠，土地所產不豐，所需糧餉都需要從河東和燕京調運，花費巨大，能讓一向以摳門出名的皇帝不惜代價經營這裡，也可見他對臨潢府是志在必得！

當大定鎮撫使趙恥接到完顏賽裡的急信時簡直有點不相信自己的眼睛，對於臨潢府發生的事情他也有耳聞，金軍都帥兀朮領兵到來鎮壓他也知道，並將情況飛報汴京，得到的回覆是加緊戰備，靜觀其變，不要擅自插手金國兩派之爭。趙恥明白皇帝是想坐山觀虎鬥，讓他們狗咬狗一嘴毛，擔心大宋插手後，兩邊便會和解聯手對外，失去了‘看戲’的機會。

趙恥和賽裡在金軍第一次南下時在大同府外曾經交過手，當時其作為先鋒以鐵浮圖為前驅衝陣，身負數創仍死戰不退，撤軍時又擔任後衛與他們周旋，給趙恥留下很深的印象，覺著這麼一位猛人造反怎麼也能和兀朮大戰十幾個回合，可沒想到只一戰擊潰敗回了臨潢城，更加讓他意外的是這位居然沒了底線要獻城投宋當一個叛國者。

“趙將軍，此事太過蹊蹺，賽裡若是如此將是自絕後路，以他過去所為，其中會不會有詐呢？”趙恥得報後覺得事情重大立刻請安撫使耶律餘覩過府相商，耶律餘覩看罷密信思索片刻說道。

“耶律大人，自從臨潢府發生內亂後，我便派斥候前往偵察，得到的情報與信中所說不差，而賽裡與宗罄勾結密謀篡位的事情也是實情，宗罄等人授首讓他感到了危機，現在兵敗後走投無路想投靠我們也不失為自保的辦法！”趙恥知道耶律餘覩曾經有過叛遼降金，又叛金降宋的經歷，現在兩人為同僚，而其又曾為皇帝經略大同立下大功，深得聖心，為了不刺激他斟酌了一番說道。

“嗯，人被逼到絕路上什麼事情也做得出，賽裡也許是真得想給自己找條出路！”耶律餘覩點點頭說道。

“前日斥候曾回報，富水河一戰，賽裡的兩個兒子都被兀朮所殺，梟首後挑於杆頭示眾，兩邊已經解下死仇，若是做戲給我們看這代價似乎是有點太大了！”趙恥說道。

“哦，兀朮殺了賽裡的兒子？！”耶律餘覩詫異地道，他曾和女真人打過多年的交道，自然知道女真人最為記仇，尤其是這種殺親之仇是難以化解的。

“不錯，這個訊息已經過兩隊斥候的核實，不會有錯！”趙恥肯定地說道。